Сибирские огни, № 011 - 1971

* ** Удачное начало, обилие дроф — разгорячило нас. И несмотря на то, что лошади, да и сами мы были порядком уже утомлены и длительным переездом, и ниспадавшим зноем, все же решили продолжать охоту. — Бей грача — сгоряча,— говорил художник Шищкин,—вспомнил почему-то теперь Шишкина наш «ученый» бригадир и хитровато подмиг­ нул мне. — Обязательно, обязательно еще надо одну-другую, а то какой же суп с большими печенками из двух-то,—охотно поддержал Ивана и Во­ лодя. Перебивая один другого, мы громко обсуждали наш первый подбег к дрофам и нашу стрельбу. Все мы, кроме загонщика, были радостно возбуждены, но паренек наш был мрачен. Неукротимая охотничья страсть Митяйки заволакивала его душу поэзией того, как писал один из охотничьих классиков, «неизъяснимого наслаждения, которому и на- стоящие-то охотники не придумали приличного наименования и меткой клички». И вот они —дрофы, об охоте на которых он столько мечтал: «А ты только загонщик, свидетель чужой стрельбы!..». Я отлично понимал состояние Митяйки, но облегчить его участь —- взять на себя роль загонщика —мне тоже не улыбалось... Убитых дроф уложили в задок долгуши и накрыли брезентом. — Трогай вон к тем дальним четырем дудакам,—приказал Митяй- ке бригадир,—попробуем нагоном. Уж больно я обожаю их визуально, на выбор, какая побольше да помягче,—расшутился бригадир. — Да не к этим, а вон к тем,—указал Иван брату пасущихся дале­ ко на отмете на совершенно ровной степи четырех крупных дроф. И мы поехали. Саженях в двухстах против спокойно пасущихся дроф бригадир шепнул Володе: «Падай!» И шеф-повар, сидевший, низко пригнувшись, на противоположной от дроф стороне долгуши, упал за кудлатый шар перекати-поля. Вскоре у небольшой выбоины ту же команду бригадир подал и мне, й я тоже растянулся пластом. Подальше, за сурчиной, лег сам бригадир. Степь только кажется гладкой, как тон: зоркий глаз опытного охот­ ника всегда найдет укрытие. Митяйка объехал дроф и стал закруживать, «поджимать» в нашу сторону сторожких птиц. Я лежал —■«как мертвый», кажется, даже боялся дышать во всю грудь. Шея моя затекла, но я все ждал того могучего свиста крыльев налетающих гигантов, который «словно отдирает охотника от земли». Но... не дождался: очевидно, заметившие кого-либо из нас, или по дру­ гой какой причине, дрофы поднялись и полетели не на нас, а в сторону загонщика. Мы собрались у долгуши. — Обсечка! — сказал бригадир.— Пощупаем других: на охоте уда­ ча с неудачей рядом живут, как говорил Лев Толстой,—вновь скалам­ бурил наш образованный бригадир. П верно, почти в точности так же, как и в первый раз, мы неожи­ данно перегнали большой табун дудаков почти через такой же холм и тем же, уже испытанным, способом, перехитрив дроф, побежали к ним. На сей раз я бежал, как мне казалось, совсем легко, уверенно-весе­ ло. Но когда до гребня оставалось не более шести-семи шагов, у меня вдруг заколотилось и потом словно бы разом остановилось сердце: я замер — не в силах сделать ни одного прыжка. Иван и Володя были уже