Сибирские огни, № 011 - 1971

Казах еще больше оживился. Плоское, широкое его лицо стало слов­ но бы еще шире: — Курдым! Онау,— показывая камчой в сторону ближнего увала, сверкая белоснежными зубами, заговорил он: —Коп да бар! (Видел! Вон там очень много!) Иван поблагодарил наблюдательного путника. Мы постояли немного. Казах протянул Ивану руку и сказал: «Кош!» (Прощай). Иван соскочил с долгуши, благодарно потряс большую мягкую руку джолдаса и отве­ тил: «Кош!» И мы разъехались. — Будьте спокойны, как ни коротка была наша встреча, а всех нас, и особенно наших лошадей, безотменно запомнил. Через десять лет спро­ си его, и он, как Айвазовский, в точности обрисует,—довольный изве­ стием о близких дрофах наш бригадир не преминул щегольнуть даже знакомством с живописью. — Это тебе не мазепы на пароме, которые не только дроф у своей околицы, а и тебя-то самого в упор не видят,—отозвался Митяйка, все еще злой на тавричан-новоселов. Обрадованные новостью, мы еле замет­ ной в ковыле кочевой дорожкой покатили к указанному нам увалу. И хотя бригадир наш не раз в городе подробно просвещал нас, как вести себя при подъезде к дрофам, где ложиться во время нагона, сколь­ ко выносить переда при стрельбе, мы вновь так же внимательно прослу­ шали его. А говорил он, как всегда со строгим видом — уверенно, твердо, по-охотничьи точно отобранными словами: — При подъезде сожмитесь в прилип друг к другу —словно бы один человек. Головами не ворочать, глаз на дудаков не пялить и, боже упа­ си,— не указывать руками... Лёг —умри. Налетят — вскакивай только, когда почуешь, словно бы от ихних крыльев ветром тебя с земли отди­ рает. А ежели пешки идут —когда услышишь, как двошат: «Хок хок...» Мы были уже недалеко от длинного, полукольцом протянувшегося увала, и, хотя ехали все время в подъем, я все подгонял и подгонял лошадей. Заранее, без нужды, плотно приникший к моей спине Митяйка дро­ жал крупной дрожью. Тогда же и я почувствовал, что и сам тоже дрожу точно в лихорадке. «Спокойно, брат, спокойно!»—-безуспешно пытался я остепенить себя. Даже флегматичный, оживлявшийся только за своей готовкой охотничьих блюд присяжный наш кок Володя, и он вот уже дважды осматривал картечные патроны для своего длинностволого «единорога». Лишь Иван внешне выглядел совершенно спокойным. Но мы-то хо­ рошо знали, что и он, с его склонностью к показной бригадирской солид­ ности, к всегдашней осанистой выступке, к наивному щегольству подслу­ шанной хлесткой фразой, тоже волнуется не меньше каждого из нас.. Близкая встреча с необычайно сторожкими, умными, крепкими на рану степными богатырями взбадривала, кипятила всех нас одинаково. Перед самым подъемом Иван полушепотом, с изменившимся строгим лицом сказал: — Николаич, передай Митьке вожжи—он будет загонщиком!..— Я охотно передал вожжи огорченному пареньку и тотчас же ближе к боку подвинул свою тяжелую садочницу. Еще десяток, еще пяток сажень до гребня, усыпанного блескучим мелким щебнем увала, на который мы поднимались по широкой изло­ жине. Потемневшие от пота кони наконец вынесли долгушу на самый хре­ бет увала Редкая картина развернулась перед нашими глазами. Огромная Джанторская долина со множеством то больших, то ма