Сибирские огни, № 011 - 1971

— Фи-И-й, какой дребедени набили: чирчишки, широконожки,— умышленно переиначил он название соксуна-широконоски.—А у меня, Николаич,— косая сажень мяса! Вот! — И он протянул нам свою добычу. — Смотрите: желтая-прежелтая, один жир!.. Иван взял птицу, взглянул на нее и, размахнувшись, швырнул в тем­ ноту ночи. — Ухалица, лягушатница! —презрительно сказал он огорченному Митяйке. ❖ ** Первая ночь в степи! Жаркое синеватое пламя от насохших, как порох, шариков конского аргала, клокочущее в котле залитое жиром ароматное утиное жаркое, сердито плюющийся в носок вскипевший чай­ ник, пахучий кизячный дымок, таинственное молчание ночи, вплот­ ную—до самого костра, а отвернись —до самых ресниц окутавшей огромную живую степь,—забуду ли я когда-нибудь эту первую ночь на пороге неизвестной, заманчивой, долгожданной охоты на дроф! Должно быть, и мои товарищи испытывали нечто подобное. Мы как то необычно быстро, почти молча поужинали (на зорьке, по холодку, до жары собирались добраться до основных дрофиных мест) , устелились, укрылись потеплее, а ночь, как и предполагал бригадир, была холодной, и легли. Вскоре Иван и Володя заснули. Беспокойно ворочался только одержимый охотничьей страстью Митяйка, да лежал с открытыми гла­ зами я. Вскоре из темной мглы ночи над дальним краем степи выплыл кри­ вой, сильно ущербленный месяц, пропали мелкие и вырезались крупные низкие звезды, как-то необычно знобко-дрожащие, словно золотые мах­ ровые астры. От ущербленной луны, от крупных дрожащих звезд, чудесно преобра­ жая ковыльную степь, катились зеленые волны. Я смотрел на небо и слушал ночь. Величавый звездный шатер, каза­ лось, колыхался перед моими глазами. И все та же вселенская тишина комарино звенела в моих ушах. Изредка она нарушалась лишь всхрапа­ ми наших коней, пасущихся поблизу с долгушей, на сочной отаве. Даже утки не крякали на Джакижане: напуганные нашими выстре­ лами, они разлетелись на дальние озера и на речку Уланку. Кажется, все же я засыпал, но, очевидно, на малые минуты, и снова смотрел на небо, на степь, покрывшуюся блестками инея: «Значит, день будет жарким, а это самое главное для удачной охоты на дроф». В при­ тушенных усталостью мыслях смутно, как на недопроявленных пластин­ ках, одна за другой пронеслись картины охоты на щепных гигантов, где- то доживающих свою последнюю ночь. -I-*!■ ❖ И я, и Митяйка проснулись одновременно: на востоке только-только начинало отбеливать. Вслед за нами поднялся Володя и, шумно отфыркиваясь, начал умываться из брезентового конского ведра. Мы тоже присоединились к нему _ сбросили шапки и ватники. На темной сочной зелени отавы а даже на ворсе моей барсучьей дохи, под которой я спал, матовым се­ ребром отсвечивал иней. Ледяная вода приятно обжигала, освежала