Сибирские огни, № 011 - 1971

верстаком —от тисов рукой подать —висела доска с хитроумными гнездами, в которых держался инструмент: молотки, отвертки, напиль­ ники, ножовки... Все это и есть те самые вожжи, которые Степан крепко держал в руках, чтобы сознавать себя хозяином —хозяином на земле, а не в собственном мирке, в котором отец надеялся удержать его. Но Иван Симкин накинул эти вожжи петлей на оглобли, потому что, по его убеждению, от Степана требуется не править, а держать их, чтобы не упали под колеса. А уж куда ехать, он, Иван Симкин, лучше знает... — За Потапычем, значит, по одной дорожке,—сказал, оглядывая Степана снизу и избегая смотреть в глаза.—А я выпросил еще шестьде­ сят часов сверхурочных... Со временем вошли бы в ритм. — Зря стараешься. Кого обмануть хочешь? —ответил Степан без обиды и без сожаления. Начальник участка подписал заявление, ни словом не обмолвившись о том, что нужно отработать двенадцать дней. Тогда-то и потянуло Степана переделывать телевизор. Надо было разобраться, каким жизненным багажом нагрузил он свой воз и как поедет с ним дальше — сумеет ли держаться одной единственной верной дороги? Пусть когда-то Тутов вынудил его, еще мальчишку, уволить­ с я—это не сбило с пути. Пусть разошлись дороги с отцом — на главной оказался все-таки Степан. До последнего времени он был уверен в себе, до встречи с Иваном Симкиным. Теперь уверенность пропала, так как Иван —его одногодок, оба уже давно не мальчишки и должны были бы идти вместе одной дорогой... Степан бережно перекладывал свой воз и обнаружил, что не было на нем ничего лишнего —ни подлости, ни корысти, ни злого умысла. Только один груз —трудовая книжка —смущал его совесть. Он перебрал и снова уложил свой воз раньше, чем закончил теле­ визор. Но трудовая книжка, годами лежавшая неприметно, не стала вдруг вмещаться. Убрать ее — не уберешь: не лишний кряж с телеги сбросить, а вычеркнуть из жизни двадцать лет. Нет, надо как-то укла­ дывать и трудовую книжку. Ему и в голову не приходило, что это он сам себе задал такую работу. Ведь с Иваном Симкиным можно было поговорить на равных. Так, мол, и так, друг-товарищ, плохой ты хозяин, и не туда тянешь, коль на­ родные деньги пускаешь на ветер, а потому отпусти-ка лучше мои вожжи да пристраивайся рядом, чтобы самого не заносило в сторону. И пропала охота возиться с телевизором. Начальник отдела кадров завода «Точприбор» долго изучал трудо­ вую книжку Степана Вот сейчас пустит ее по столу: ничего не могу пред­ ложить. Степана подмывало забрать книжку и уйти. Но он продолжал сидеть в кресле перед столом, искоса взглядывая на дотошного кадрови­ ка. Это был человек лет тридцати, вполне здоровый и с синим ромбиком на пиджаке. Такие ромбики, Степан слышал, называют поплавками. — Скажите. Степан Михайлович,—заговорил начальник отдела кадров приятным густым голосом, опустив книжку на стол,—скажите, что кроется за вашим собственным желанием? Это не праздный вопрос. Степан протянул руку за книжкой. Начальник прикрыл книжку ладонью. — Вы опытный электрик, нам такие рабочие нужны. Но завод моло­ дой, еще не закончен строительством, поэтому, сами понимаете, долж­ ного порядка, как на старых предприятиях, пока нет... — Поэтому и пришел к вам...