Сибирские огни, № 011 - 1971

бы заглушить его. Но именно на ней, как на дрожжах замешанное, растет беспокойство, будоражит мысли. Степан сел рывком на кушетке, откинув газету, которая с шелестом спланировала на пол. Он смотрел на газету и не знал, что предпримет в следующий момент —ее ли поднимет, подойдет ли к столу, или снимет с книжного шкафа запыленные офанерованкые планки и займется не­ желанным делом. Он уже поднялся на ноги, чувствуя на себе взгляды матери и Юрки, как отворилась дверь и на пороге появился Колька. Он входил по-свойски без стука, но в полной мере своим человеком, в этой квартире уже не считал себя. — Здравствуйте,— пробормотал он смущенно. — Привет, дядя Коля! — по-хозяйски громко ответил Юрка. — Здравствуй,—сказала тихо мать.—Проходи, окрошки налью. Степан обрадованно заулыбался Кольке, делая вид, что и встал-то встретить его. Он молча пожал Кольке руку и, забрав раздутую клеенча­ тую папку, подтолкнул его к столу. — Это кстати —окрошка!—ответил Колька матери.—Без обеда сегодня —прозаседались... Сражаетесь? — Если б он сражался! —м*ать в сердцах оттолкнула доску:— Хитрый больно. — Ну где хитрый? —возразил Юрка. — А вот что? Опять короля в угол засунул! Не успела отвернуться... — Я рокировку сделал. Дядя Коля, скажи ей, что это по правилам. — Вот и играй с дядей Колей, он тебя нарокирует,—мать отступи­ лась от шахмат и стала в третий раз накрывать на стол, приговаривая: — Выдумывает всякие правила... Только хотела мат ставить, а у него уже правило готовое... Ты, Степан, тоже есть будешь? Юрка со снисходительно-виновагой улыбкой сложил шахматы, за­ стегнул на крючки доску. — Сейчас посмотрим, буду ли я есть,—ответил Степан, раскрывая замок на папке. — По-моему, хозяин должен своим угощать,—сказал Колька, тоже к матери обращаясь, как к переводчику,— а не шариться по чужим папкам. — Было чужое, станет свое,—Степан заглянул в папку. Тем более коньячок. Он поставил бутылку с коньяком на стол, сам сел напротив брата. _ Пожалуй, поем,— сказал матери.—Неудобно как-то: вдруг общ дится гость. Подумает, что хозяин брезгует им. — Другой бы, может, и обиделся, кто его знает,—ответил Колька.— А этот гость даже не рассчитывал застать хозяина дома. — Приятный сюрприз! —вставил Степан. Юрка засмеялся так, будто обыграл дядю Колю в шахматы. Мать, пододвигая Степану тарелку с окрошкой, пыталась за напускной интона­ цией разговора уловить истинное настроение сыновей и в зависимости от него определить свое отношение к выпивке —можно шуткой поддержать Степана и подать стопки, а можно показать свое недовольство, вполне серьезно приняв сторону Кольки. — Как дядя Ваня говорит, верно сказано: сюрприз,—согласился Колька,—И поэтому гостю любопытно было бы узнать, почему хозяин дома, когда ему положено быть в цехе у верстака, и чем он занимается? _ А ничем не занимается,—пожаловалась мать.—Весь день вон прицеливается,—она показала взглядом на прикрытый салфеткой те-