Сибирские огни, № 011 - 1971

удерживать его —какая мать не пожелает сыну счастья? И в то же время ей на Юрку было жалко смотреть, когда он один поднимался со двора домой ночевать. Летом он обычно спад в дровянике со Степаном. Степану стал припоминаться душный вечер. Духотой исходили стены домов, асфальт и даже сомлевший от жары старый тополь у Вериного крыльца. Кухонное окно, выходящее во двор, было раскрыто. В проеме неподвижно обвисла тюлевая занавеска. Подходя к крыльцу, Степан услышал разговор и задержался под тополем. Вера укладывала дочь. Светланка капризничала. Степан решил подождать. Вера, слышно было, начала раздражаться. «Тебя что —уговаривать надо?» —повысила она голос. Светланка громче захныкала. «Не хочу одна,—проговорила она сквозь слезы.—И вчера одна, и сегодня одна... С тобой хочу!» Сте­ пан опустился на скамейку, посидел за столом. И вчера он приходил, и сегодня... • ,,Захотелось пить. Степан уговорил себя сходить напиться домой. Пока обернется —Светланка, глядишь, уснет. «Горе ты мое»,—послы­ шался совсем рядом сдавленный Верин голос. Степан инстинктивно прильнул к коре тополя. Толстая корявая кора уже не питалась соками дерева и была теплой. Брякнула крышка питьевого бачка в кухне. Вера, видимо, зачерпнула воды для Светланки и ушла в комнату. Степан подождал немного для верности и неслышно прокрался между грядками к своему лазу в задней стенке дровяника. Дома он застал Юрку с матерью за игрой в шахматы. Они играли сосредоточенно, будто старались внушить друг другу, что ни о чем, кроме шахмат, не думают. Степан долго через силу тянул воду, убеждая са­ мого себя, что действительно истомился от жажды, й соображал, как отнестись к такому необычному для матери занятию. Напившись, он решил не показывать своего удивления и, подходя к столу, спросил: — Ну, кому помочь? Мать проворно вскочила, смутилась. — Играйте. И вздохнула с облегчением и в то же время сочувствующе. — Играйте,— повторила.—Я уста та. Юрка засиял, но, проявляя сдержанность, предложил: — По новой начнем? Тут два хода до мага осталось. — Я не так походила. — Посмотрим,—проговорил Степан, садясь за стол.—Посмотрим. Еще в дровянике, задвигая за собой доски лаза, он подумал, а теперь знал наверняка, что не сможет вернуться к Вере, как бы ни горела душа. Это им только казалось, что восстановлены прежние отношения, потому что они очень хотели этого и обманывали сами себя, будто не растет у Веры забавная и милая девчушка Светланка, будто к Степану не при­ вязан на всю жизнь Юрка. Есть Светланка. И есть Юрка. У Веры достало ума ни о чем не расспрашивать Степана, ни в чем не упрекать его. Женщина умная, могла сама додуматься, что разбитую кринку не склеишь. А встречаться приходилось —невозможно не встре­ чаться, живя в соседях При встречах Вера иногда приглашает —нена­ стойчиво, с легкой опаской: — Заходи как-нибудь. Степан обещает неопределенно: — Как-нибудь зайду. II сами понимают, что это лишь разговор. Ничего обязательного не подразумевалось в их отношениях, и всякий раз при мысли об этом в душе Степана всплывает застоявшаяся грусть. Он бы полностью отдал­ ся сейчас этой грусти, чтобы вытеснить из души беспокойство или хотя