Сибирские огни, № 011 - 1971

— Купальник!.. Ты, мам, скажешь... Мать колыхалась всем телом в беззвучном смехе и смущенно вы­ тирала глаза. — А через тебя все, бесстыдник,—сказала она, успокаиваясь,— И не брала бы греха на душу, так вынудишь. — Я же и бесстыдник!—закатывался Юрка еще громче. Степан привычно лежал на кушетке, заслонившись газетой и улы­ бался. Пообедав, Юрка предложил матери сыграть в шахматы. «Дипло­ мат!—подумал Степан.—Я, мол, не тебе предлагаю, но если хочешь, давай сыграем». И мать выдержала паузу: не вызовется ли Степан? Потом согласилась: — А что? Доставай доску. Она научилась играть в шахматы «т Юрки, чтобы занимать его ве­ черами, и незаметно для себя пристрастилась к игре. Теперь она, играя вроде бы по необходимости, сама получала удовольствие. — Какую фору дать,— спросил Юрка, высыпая фигуры на стол,— ладью или ферзя? — Чего? —не поняла мать.— Какая ферзя? — Не какая, а какой: ферзь,—поправил Юрка.—«Королева» так называется. А «турка» называется ладьей. — Вот и говори по русски! —рассердилась мать.—Нечего мне го­ лову морочить. В какой руке берешь? Они притихли на время, расставляя фигуры, довольные жеребьев­ кой: Юрка любил играть белыми и взял белые, а матери больше нрави­ лось играть черными, когда можно перенимать чужие ходы. Степан опу­ стил газету на лицо, будто задремал. Мать играла с азартом —оспаривала Юркины ходы, сама перехаживала по нескольку раз. В спорных случаях они согласно призывали Степана рассудить их. «Играла бы ты в шахма­ ты при отце? — подумал Степан с теплотой о матери и вспомнил утрен­ ний приход Насти-дворничихи: —Тоже сваха выискалась. И об отце подумал равнодушно: не семья нужна ему. Он достиг своего —стал хо­ зяином: просторный дом, полный двор живности, солидные деньги на книжке. Ему бы еще дюжих работников человека два —самому уже не под силу управляться. Живет ведь в свое удовольствие, приспособил­ ся... Нет, не примет его мать. И к нему тем более не пойдет. Теперь она понимает, из какой кабалы вырвалась». За столом возникла перепалка. — Ты почему это офицера взял? —удивилась мать. — Как почему? Захотел и взял,—ответил Юрка.—Так надо мне. — Ишь ты шустрый какой! Поставь на место, я не так похожу. — Я ж не даром: бери моего коня в обмен. — Зачем мне твой конь? Не хочу я меняться. Надо ему... Ставь, гово­ рю, на место! — Да ладно,—уступил Юрка, переходя на шепот.—Расшумелась. Бери своего слона. — И расшумелась!—тоже шепотом ответила мать.—На дармов­ щину выигратц захотел? Подумай, вот, пошевели мозгами.1 «А напрасно я притих,— посожалел Степан.—Можно бы и сыграть...» И вновь подумал: «Играли бы вы так сейчас?..» Подумал неопределенно, потому что сам не представлял, что было бы, если бы решился два года назад на женитьбу. Помогла вовремя одуматься Светланка, Верина дочь. Не видел тогда Степан тоскливых Юркиных взглядов, не слышал, непроизвольных вздохов матери, уходя вечерами из дома. Мать не смела