Сибирские огни, № 010 - 1971

сжав кулаки, издавал странные звуки. Бедняга Мерли Райэн так широ­ ко разинул рот, что муха залетела ему в горло и очутилась в желудке, прежде чем он сообразил, в чем дело. А Лаймэн Виллис —о, на него сто­ ило посмотреть! Он стоял на прилавке и возвышался над всеми. Он под­ боченился, вытянул шею и чуть присел, так что его острые коленки тор­ чали в стороны. Лицо его пошло пятнами, губы дрожали. Так продолжалось, наверное, с полчаса. Противники обменялись сотнями ударов, но исход боя был все еще неясен. Затем вдруг Марвин Мэйси сжал запястье мисс Эмилии и вывернул ей руку за спину. Она вырвалась и обхватила его поясницу; начиналась настоящая драка. Обычно в этом округе борются, а не боксируют: бокс слишком энерги­ чен и требует внимания и сосредоточенности. И когда мисс Эмилия и Марвин Мэйси сцепились в мертвой хватке, зрители оправились от столб­ няка и подвинулись ближе. Сначала борющиеся, крепко прижавшись друг к другу, раскачивались на месте, взад и вперед, взад и вперед. Марвин Мэйси все еще не вспотел; одежда мисс Эмилии промокла насквозь, пот стекал у нее по ногам, и ее ступни оставляли на полу мок­ рые следы. И вот теперь, в этот момент величайшего напряжения сил, стало видно, что мисс Эмилия сильнее Марвина Мэйси. Он был хитер и ловок, его скользкое, намазанное жиром тело трудно было ухватить, но мисс Эмилия была сильнее его. Она навалилась на него медленно, Дюйм за дюймом клонила его к полу. Смотреть на это было страшно. Тишину нарушало только их тяжелое, хриплое дыхание. Наконец она повалила его на пол и уселась на него верхом; ее большие сильные ру­ ки легли ему на горло. Но в эту минуту, когда драка уже подходила к концу, в кафе раз­ дался пронзительный крик, от которого дрожь пробежала по телу каж­ дого. И то, что произошло, до сих пор остается загадкой. Свидетелей там было — целый город, но сами свидетели не поверили своим глазам. От прилавка, на котором стоял Лаймэн, до борющихся в центре комна­ ты было никак не меньше двенадцати футов. И все же в тот миг, когда мисс Эмилия сдавила горло Марвину Мэйси, горбун вдруг прыгнул впе­ ред и, пролетев по воздуху, точно у него выросли крылья, опустился на широкую, мощную спину мисс Эмилии и крючковатыми пальцами вцепил­ ся ей в шею. Все смешалось. Не успели зрители опомниться, как мисс Эмилия уже была на полу. Она неподвижно лежала на спине, неловко раски­ нув руки. Из-за вмешательства горбуна победил Марвин Мэйси. Он стоял над мисс Эмилией, выпучив глаза, но все же улыбаясь кривой улыбкой. А горбун — горбун тотчас исчез. То ли он испугался того, что натворил, то ли пришел в такой восторг, что захотел порадоваться в одиночестве, —во всяком случае он выскочил за дверь и забился под заднее крыльцо. Кто-то окатил мисс Эмилию водой, она постепенно при­ шла в себя, медленно поднялась на ноги и проковыляла в контору. Че­ рез открытую дверь люди видели, как она сидела перед бюро, положив голову на руки, и всхлипывала. Потом сжала правую руку в кулак и трижды ударила по крышке бюро; рука ее слабо раскрылась и опусти­ лась ладонью вверх. Стампи Мак-Фейл подошел к двери и закрыл ее. Один за другим люди молча выходили из кафе.' Проснулись мулы, заработали моторы автомобилей, трое парней из Сосайти Сити пешком побрели по дороге. Об этой драке не говорили, не обменивались мнения­ ми —каждый пошел к себе домой и с головой накрылся одеялом. В го­ роде было темно, и только в доме мисс Эмилии всю ночь горели лампы. По-видимому, Марвин Мэйси и горбун ушли из города незадолго до рассвета. И вот что они сделали, прежде чем уйти.