Сибирские огни, № 010 - 1971

все же она так и не выгнала Марвина Мэйси —боялась остаться одна. Когда отведаешь, каково жить вдвоем, становится мучительна даже и мысль об одиночестве. Безмолвие освещенной камином комнаты, когда, вдруг перестают тикать часы... дрожащие тени в пустом доме... нет, лег­ че пустить в дом смертельного врага, чем решиться на ужасы одино­ чества. Снег пролежал недолго. Выглянуло солнце, и через два дня город был как прежде. Мисс Эмилия не открывала окон до тех пор, пока не растаяла последняя снежинка. После этого она вымела и вычистила весь дом, все вещи развесила на солнце. Но еще раньше, едва только выйдя в просохший двор, она подвесила к самой толстой ветке дерева мешок, туго набитый песком. Получилась боксерская груша, и мисс Эмилия стала упражняться с ней каждое утро. Отличным борцом она была и раньше —немного неуклюжая, но овладевшая всеми приемами и прихватами, какие только существуют Как уже говорилось, рост мисс Эмилии был шесть футов и два дюй­ ма. Марвин Мэйси был ниже ее на один дюйм. Весили они примерно одинаково —около ста шестидесяти фунтов каждый. Но Марвин Мэйси был ловчее, и у него была крепкая грудь. И вообще, судя по внешним данным, преимущество было на его стороне. Но все же горожане дела­ ли ставки на мисс Эмилию, едва ли кто поставил бы на Марвина Мэй­ си. В городе еще помнили, как мисс Эмилия дралась с адвокатом из Фокс-Фоллса, который пытался ее надуть. Он был здоровенный верзи­ ла, но, когда мисс Эмилия его отпустила, он был уже одной ногой в мо­ гиле. Мало того, что она отлично боксировала, —она умела парализо­ вать противника, корча такие жуткие рожи и издавая такие душераз­ дирающие крики, что порой даже зрителей сковывал ужас. Она была смела, ежедневно упражнялась с боксерской грушей, и в деле с Марви­ ном Мэйси правда была, конечно, на ее стороне. Никто, понятно, не наз­ начил для этой драки определенный деяь. Просто люди видели то, что трудно было не заметить. Все эти дни горбун бродил по дому, щурясь от удовольствия. Он постоянно тонкими и хитрыми уловками разжигал между ними вражду. Чтобы обратить на себя внимание Марвина Мэйси, он то и дело дергал его за штанину. Иногда ходил и по пятам за мисс Эмилией —но теперь лишь только для того, чтобы передразнить ее неуклюжую походку. Он скашивал глаза и уродливо копировал ее движения. Это было до того жуткое зрелище, что даже такой дурак, как Мерли Райэн, и тот ни разу не засмеялся. Только Марвин Мэйси кривил рот и фыркал. А мисс Эми­ лия от противоречивых чувств прямо-таки разрывалась на части. Она с печальным укором глядела на горбуна, а потом, стиснув зубы, оборачива­ лась к Марвину Мэйси. — Чтоб ты сдох! —ожесточенно говорила она. А Марвин Мэйси подбирал с полу гитару, всегда лежавшую возле его стула, и пристраивал ее к себе на колени. Во рту у него вечно было слишком много слюны, и оттого пел он каким-то мокрым, склизким го­ лосом —песня, точно угорь, выскальзывала у него из горла. Его силь­ ные пальцы ловко перебирали струны, а песни его и трогали и приводи­ ли в ярость. Терпение мисс Эмилии истощалось. — Чтоб ты сдох! —кричала она. Но у Марвина Мэйси ответ был всегда наготове. Он прижимал стру­ ны ладонью и, когда смолкал последний трясущийся_ аккорд, говорил с оскорбительной самоуверенностью и спокойствием: — Чего и вам желаю, мисс! Ха! Ха! И мисс Эмилии не оставалось: ничего другого, как беспомощно про-