Сибирские огни, № 010 - 1971

Генри Мэйси убрал со лба белесую прядь волос и кашлянул. Стам- пи Мак-Фейл и Мерли Райэн переминались с ноги на ногу. Из-за забора, где стояли любопытные, не доносилось ни звука. Марвин Мэйси закрыл нож, который он только что вытер о штаны, и, спокойно оглядевшись по сторонам, покинул двор. Угли под тушей подернулись тонким слоем зо­ лы, стало совсем темно. Так Марвин Мэйси вернулся из тюрьмы. Во всем городе не нашлось человека, который был бы этому рад. Даже миссис Мэри Хэйл — пре­ красная женщина, любовно и заботливо растившая его,—даже она, уви­ дев его, выронила из рук сковороду и заплакала. Но Марвин Мэйси не расстраивался. Небрежно тренькая на гитаре, он отдыхал на заднем крыльце Хэйлов, а когда подали ужинать, первым уселся за стол и уни­ чтожил огромную порцию мяса и кукурузных лепешек, оставив ни с чем остальных домочадцев. Наевшись, он устроился в лучшей постели и зас­ нул сном праведника. В тот вечер мисс Эмилия не открыла кафе. Она заперла все двери и окна, и только лампа, всю ночь горевшая у нее в спальне, мерцала сквозь щели в ставнях. Как и следовало ожидать, вместе с Марвином Мэйси в город при­ шла беда. На следующий же день погода резко переменилась — стало жарко. Парило с самого утра, ветер принес гнилой болотный воздух, на мельничной запруде над зеленой ряской тонко звенели тучи москитов. Неслыханная, хуже чем в августе, жара наделала немало бед. Ибо чуть ли не каждый, державший борова, последовав примеру мисс Эмилии, заколол его как раз накануне. А какие же это колбасы выдержат такую погоду? И через несколько дней повсюду пахло загнивающим мясом, по­ всюду пахло порчей и убытком Хуже того: какие-то люди, жившие воз­ ле фокс-фоллского шоссе, поели свинины на семейном празднике и умер­ ли все до одного. Стало быть, их боров был заразный — а кто мог пору­ читься, что остальные все здоровы? Всем хотелось попробовать свини­ ны, но страх смерти удерживал. Люди не знали что делать. Смятение и убыток царили в домах. Ну а Марвину Мэйси, виновному во всем этом, хоть бы что. Его ви­ дели повсюду. В рабочие дни он болтался возле фабрики и заглядывал в окна, по воскресеньям надевал красную рубаху и расхаживал по ули­ це с гитарой. Он все еще был красив — яркие губы, широкие плечи, каш­ тановые кудри,—но его дьявольский характер был уже слишком хоро­ шо известен, и красота его никого не обманывала. Дело было даже не в пре­ ступлениях. которые он совершил. Да, он ограбил три бензоколонки. А до того испортил лучших девушек в округе. Да, ему приписывали и разные темные дела, но даже тот, кто ничего не знал о всех его злодействах, точ­ но по запаху угадывал, что это подлый человек. И еще вот что: Марвин Мэйси никогда не потел—даже в августе! —а уж над этим стоило при­ задуматься. К тому же были все основания подозревать, что он стал еще опас­ нее, чем прежде, ибо в атлантской тюрьме его, по-видимому, научили кол­ довать. Как объяснить иначе его влияние на Лаймэна? С того дня, когда горбун увидел Марвина Мэйси, в него словно нечистый дух вселился. Единственным его желанием было повсюду следовать за этим каторжни­ ком, и чего только он не делал, чтобы привлечь его внимание! А Марвин Мэйси обращался с ним очень дурно, а то и вовсе не замечал горбуна. Иногда горбун терял надежду и, усевшись на перила своего крыльца, точно больная птица на телеграфный провод, страдал у всех на глазах. — Но почему^! — спрашивала мисс Эмилия, сжав кулаки и глядя на него косыми серыми глазами.