Сибирские огни, № 010 - 1971

вых веревках висели стеганые одеяла, в устланные соломой глубокие ямы зарывали на зиму картофель. По вечерам над домами поднимались тонкие струйки дыма, в осеннем небе повисала круглая желтая луна. Тишина первых холодных осенних ночей неповторима. Иногда в безвет­ ренную ночь до города доносился высокий неистовый свист паровоза, ве­ дущего состав через Сосайти Сити далеко на север. Наступило хлопотное время для мисс Эмилии Ивэнс. Она трудилась от зари до зари. К перегонному кубу приладила новый большой змеевик, и за одну неделю выгнала столько виски, что хватило бы напоить весь округ. Ее старый мул смолол такое количество сорго, что едва стоял на ногах. Она прокипятила все свои стеклянные банки и залила их груше­ вым компотом. Приобрела трех громадных свиней и с нетерпением ожи­ дала первых морозов, чтобы заколоть их и обратить в колбасы, жареное мясо и сухие, хрустящие шкварки. Многие замечали, что с мисс Эмилей что-то происходит. Она часто смеялась, оглашая воздух звучным хохотом, или принималась свистеть, дерзко и вызывающе. Она постоянно испытывала свою силу — поднима­ ла тяжести, то и дело щупала свои крепкие бицепсы. Однажды она села за пишущую машинку и настрочила рассказ — рассказ про иностранцев, потайные двери и миллионы долларов. Лаймэн таскался за нею повсю­ ду, и, когда она смотрела на него, лицо ее светлело, а когда звала его по имени, в ее голосе звучала любовь. Наконец ударил мороз. Проснувшись утром, мисс Эмилия увидела, что стекла в окнах покрылись белым узором, а трава во дворе серебрится от инея. Она развела жаркий огонь в очаге, вышла за дверь и поглядела по сторонам. На бледно-зеленом небе не было ни облачка, холодный воз­ дух резал лицо. Соседи один за другим стали приходить к мисс Эмилии, чтобы узнать, какого она мнения о погоде. Мисс Эмилия решила зако­ лоть самого крупного борова, весть об этом разнеслась по всей округе. Борова закололи в тот же день, под тушей разложили дубовые поленья и разожгли огонь. На заднем дворе запахло дымом и теплой свиной кровью, зимний воздух наполнился топотом и голосами. Мисс Эмилия энергично распоряжалась, и скоро большая часть работы была за­ кончена. В тот день у мисс Эмилии было еше какое-то дело, в Чихо, и, убедив­ шись, что во дворе все дела на мази, она завела мотор своего ^«форда» и вывела машину на дорогу. Она звала Лаймэна поехать с ней, точнее говоря, она семь раз просила его об этом, но суматоха во дворе оказа­ лась ему дороже и он не хотел уезжать. Это, конечно, задело мисс Эми­ лию — ей нравилось, когда он ездил с ней, да и вообще она отвыкла уезжать без него. Однако после того, как он отказался в седьмой раз, она не стала больше его уговаривать. Но прежде, чем уехать, взяла пал­ ку и, проведя глубокую черту в двух футах от поджаривающейся туши, запретила ему переступать эту границу. Она уехала после обеда и соби­ ралась возвратиться засветло. Надо сказать, что через город довольно часто проходят легковые автомобили и грузовики, идущие из Чихо или в Чихо. Ежегодно сборщик налогов наведывается сюда поспорить с богачами вроде мисс Эмилии. А то наведает пронырливый агент, узнав, что кому-то из горожан, ну, скажем, Мерли Райэну, взбрело на ум, будто он может в кредит купить автомобиль или, уплатив три доллара, приобрести в рассрочку прекрас- ный холодильник, к примеру, тот, что выставлен в витрине в Чихо. Этот агент быстро разузнает обо всех делах клиента и разобьет его надежды в пух и в прах. С тех пор, как начались работы на фокс-фоллском шоссе, ло городу часто проходят машины с заключенными. Бывает, какой-ни-