Сибирские огни, № 09, 1971

Витька вышел, отирая рукавом пот со лба. В руках топор, — Вкалываешь? — Баню топят. — И у нас. Как хозяин? — Нормально. — Это он тебя запряг? — Старуха. — И меня тоже. — Ну ладно,—говорит Витька,—Завтра встретимся. Я пойду. — Валяй, # * # Ночь. Небо черное, земля черная. И хотя снега уже нет, от земли веет холодом, снежным. Идти надо по огороду, баня —в конце его, возле речки. Целый вечер я таскал сюда дрова, а до этого колол их. А потом носил воду с речки. Запрягла меня бабка Маня. Вечером пришла дочь хозяйки. Зовут ее Нюра. Нюра —кровь с мо­ локом, все в ней бабкино: рост, глаза, громкий голос. Наверное, такой была бабка Маня в двадцать лет. Позже всех вернулась хозяйка. Сама завела во двор лошадь, рас­ прягла, привязала к бричке. Кинула туда сена. Протопали сапоги в се­ нях, вошла, устало упала на лавку. — Ух, мать, ну и денечек! Хозяйке лет сорок, не больше. Она коренаста, невысока. Грубые чер­ ты лица, складки у рта —почти мужские. Крупные зубы, губы. И только глаза и брови над ними—черные-черные —ее, женские. Я сидел на лавке, а они собирались. Стучала крышка сундука, пере­ тряхивали белье —пахло лежалой тканью, стираным. Раз хозяйка прошла мимо меня в рубашке: волосы распущены, ко­ ричневый обод загара на шее, коричневые кисти рук, и белое, резко-бе­ лое тело в белом до колен. Прошла и не заметила. Она чего-то искала, спрашивала у матери. Наконец, они собрались. В платках, телогрейках, калошах на босу ногу. С ними Коля —как сморчок среди крупных грибов. — А ты чего сидишь? — спросила меня бабка. —я?.. — Все и будем мыться. — Я—я...— я не знал, что ответить. — Давай, давай. И они вышли. «Она предлагает мне идти... с ними? В баню? И мыться... вместе с Нюрой, с хозяйкой? И с ней, бабкой? Я—не пойду!» Щеки мои пылали, сердце колотилось. Я боялся, что они вернутся, но они не вернулись. Я долго сидел в темноте, ждал. Мне хотелось пойти туда и было страшно, стыдно. «Выйду на улицу»,—сказал я себе и вышел. Ночь уже полная, а в избах горят огни. Все не спят, все готовятся. Завтра пасха. Я зашел во двор, потолкался, вышел на огород. Где-то там внизу, возле речки,они. Пойду! •