Сибирские огни, № 09, 1971

— Вот он, гад! — Попался! — Смотри, какой! Опер рванул детину за вывернутую руку, и тот, мыча, приподнялся. Все лицо, руки, грудь, колени его были в грязи. Грязь стекала и капала на землю. «Ммм-мм»,—промычал детина и дернулся из рук опера. Но тут его схватили за вторую руку. Теперь детину держали опер и высокий муж­ чина в железнодорожной шинели. Опер толкнул его в спину: — Пошел, мать твою! Детина обернулся. Когда он поднял глаза, его взгляд встретился с моим. Что-то мелькнуло в его плачущих глазах. Он взглянул еще раз, увидел рядом со мной Лешку и все понял. «Уууммм...» — промычал он бессильно, и толпа закрыла его. # * * Детина оказался дезертиром. «Де-зер-тир»,—повторял я брезгливо. Дезертир... значит, преда­ тель, значит, враг. Все воюют, а он ошивается в тылу. Недаром он мне сразу не понравился. Д е - з е р - т и р... В детдоме самым страшным считалось украсть у своего. Всё могли простить, но не это. За такое судили. Собирали суд, назначали прокуро­ ра, судью. Был и защитник. Суды устраивались ночью. Ночью все спят: и воспитатели, и Гусь, и директорша. Обвиняемого выводили на середину комнаты и допрашива­ ли. Он должен был в подробностях рассказать, к а к он воровал. Чтоб он еще раз пережил стыд этого черного дела. Он валялся в ногах, пла­ кал, просил его избить поскорей. Но суд настаивал: все, все рассказы­ вай! Сам, без подсказки! И он казнил себя этим рассказом. Защитник защищал его, но как можно защитить того, кто взял пос­ леднее у пацана? На вора набрасывали одеяло и били. Били втемную, чтоб он не мог сказать, кто бил. После этого оставалось два выхода: или бежать, или никогда больше не прикасаться к чужому. «А дезертир это страшнее... Это, значит, предать всех-всех... И на­ всегда». 4 * * * Был это непонятный поезд: возле каждого вагона по часовому, ва­ гоны «телячьи». И все площадки на них забиты —не прицепишься. — Наверное, секретный,—сказал Витька. — Какой еще секретный? —спросил Лешка. — Там, может, «Катюш» везут. — Сам ты «Катюша»! Витьке всюду чудятся «Катюши». Столько мы про них наслыша­ лись, но никогда не видели. Витьке особенно хочется увидеть. Они с Лешкой уже ссорились из-за этого. Лешкин отец не может воевать на «Катюшах», он —пехота, а Витькин еще неизвестно —воюет ли. Может, он вовсе не на «Катюше», а на обыкновенной пушке.