Сибирские огни, № 09, 1971

Стали уже забывать про фанерный ящик и сидение Гуся. Снова стал ходить к нему Витька. И другим разрешался доступ. И вдруг по детдому пронесся слух: «На имя Гуся пришел пакет. Правительствен­ ный!». Говорили, что сама директорша принесла его Гусю. И в верху кон­ верта было напечатано: то ли «МОСКВА, КРЕМЛЬ», то ли «СОВНАР­ КОМ». Гусь получил премию: десять тысяч рублей. Цифра была так вели­ ка, что никто не спросил: «За что?». Все повторяли «десять тысяч», «де­ сять тысяч». Я сразу подумал, сколько может Гусь накупить на эти деньги еды. Мне мерещился грандиозный пир, на который он пригласит нас, воспи­ танников. Мы сядем за белые столы, посредине будет стоять огромное блюдо с мясом, и Гусь скажет речь. — Дети! — скажет он (когда он добр, он говорит «дети»),—Я всег­ да любил вас и сейчас хочу это доказать. Ешьте, пейте, наедайтесь на здоровье!.. Но пира не было. Гусь тут же написал письмо, что передает деньги 4 в фонд обороны. Гусь писал, что он —Виктор Николаевич Гусев —пат­ риот и хочет помочь Родине бить врага. И пусть построят на его деньги танк. Так рассказал нам про письмо Витька. Он как будто его видел и читал. Мы письма не видели, но видели копию работы Гуся. Были это шахматы. Шахматы, которые Гусь сам придумал, выпилил и раскрасил. Но это были необыкновенные шахматы... Два войска стояли на доске — два враждебных войска со своими офицерами, солдатами, королями и королевами... — Эх, Гусь, Гусь, где ты сейчас? —думаю я. Перед самым нашим побегом пришла Гусю похоронная. Убили у не­ го старшего сына. Снова заперся Гусь в своей комнате. Снова кашлял там, не выхо­ дил. Но мы в этот раз тихо мимо нее проходили. Жалели Гуся. Вообще, пбсле шахмат он каким-то другим стал. Или мы другие ста­ ли? И хоть звали его «Гусь», но слово это как-то иначе звучало. Вызовет его завтра директорша и скажет: — Что же это вы, Виктор Николаевич? Опять побег? И Логинов ваш, вы так его расхваливали... Гусь будет стоять перед ней, двигать своим кадыком. Потом скажет что-нибудь такое про Лешку: — Это хулиган, я от него ничего не ждал. Но Витьку ему будет жаль. Витьку он постарается защитить: — Логинова они завлекли, сам бы он не решился. — Ладно,—махнет рукой директорша.—Идите. И пойдет Гусь сутулясь.. — Вальк, ты что размечтался? Это Лешка. Ему надоело молчать. — Я про Гуся вспомнил. — А что Гусь? Спит сейчас и похрапывает. А тут продавай дрожжи. Нет у Лешки никаких чувств к Гусю. — У него чахотка,— говорит Витька — С чахоткой можно сто лет жить! — Попробуй, поживи! Витьке жаль Гуся, но он не хочет спорить. — Ну чего скуксились? —спрашивает Лешка.—Доставай махру! Витька склоняется над мешком, развязывает, долго в нем шарит.