Сибирские огни № 08 - 1971

— Пошли в «Три бродяги»,— сказал Сашка.— Там все ж таки по­ солиднее!— И они отправились «обмывать» дипломы вчетвером, как не­ когда, словно инцидент исчерпан. Нинка и Сашка болтали на радостях, что наконец-то все они в полном составе. — Как ты там — на станции? — спросил Юрка, но Лелька видела — это просто для компании, а по сути ничего не меняется— холодок и отчужденность. «Три бродяги» (название неофициальное)— китайская харчевка в Новом городе. Помещение просторное, но разгороженное дощатыми кабинками с лоскутками дабы вместо дверей. В кабинке — обязатель­ н о— зеркало на стене, разрисованное птицами, табуретки на высоких косых ножках и стол, круглый, который на ваших глазах галантно выти­ рает тряпкой китаец-официант в длинном белом фартуке. Принимая заказ, он кричит названия выбранных вами блюд, нараспев, через всю комнату, так, чтобы слышно было в недрах харчевки, где подразумева­ ется кухня; и получается вроде боевого клича: цай-ла-пер-фан-те-лю-ли- -ди-ди-хей-цай! А потом он будет носить вам на стол на железных про­ долговатых тарелках что-то шкворчащее, коричневое и блестящее от соусов, и ¡нужно брать это — что-то — палочками, макать в сою и жевать с восторгом, перекашиваясь от огненности чеснока, перца и еще всякой азиатской всячины. Принесли подогретую хану в маленьких фарфоровых конусах. Ре­ бята распили ее и совсем развеселились. Нинка торжествовала, словно это она защитила диплом на отлично, и Лельке тоже ничего другого не оставалось, как веселиться. Расплатились в складчину и вышли на Новоторговую, темную уже, с зажженными фонарями, и пошли, под руки, шеренгой по мостовой —< по традиции, только петь почему-то не хотелось. — Проводим Нинку,— сказал Юрка,— а потом нам всем по доро­ ге.— Лелька согласилась. Хотя лучше было бы ей оторваться от них и шагать себе в одиночку. Пока шли по Модягоу — замерзли, и Нинка затащила их к себе пить чай. Нинкина мама проявила чудеса оперативности — чай был на столе мигом, и даже с вареньем. В квартире натоплено, Нинка скинула туфли и бегала в одних чулках по чистому полу; всегда у Нинкиной мамы такой блеск— салфеточки ришелье накрахмаленные, просто на ди­ ван сесть страшно,— Нинка носилась от стола на кухню и обратно, милая и домашняя: — Юра, дай твой стакан! Юра, сними тужурку, я пришью тебе пу­ говицу! А Юрка просто плавился весь от такого тепла Нинкиного. Сашка читал свои излюбленные «Пять страниц» Симонова, а Лелька сидела в углу дивана, нахохлившись, как четвертый лишний. И уйти сейчас не уйдешь — в такую даль шагать одной по ночному городу. Давно спала за стенкой Нинкина мама, когда они разошлись — в три утра. Юрка сразу свернул с проспекта к себе на Бульварную, а Саш­ ка пошел провожать Лельку, тем более что ему все равно на улицу Ж е ­ лезнодорожную. 6. Ирина В октябре пятьдесят второго года Лельку и Ирину направили по распределению на станцию Харбин-Центральный в качестве инженеров- пряктикантов.