Сибирские огни № 07 - 1971

радовался приходу этих минут. Они обнадеживали успокоением. Ночью он был умиротворен, а жена тихо смирела рядом. Потом говорила буд­ то издалека: — А Вагановы на пашне еще подсолнухи посеяли. Старик Пра­ сковью и домой не отпускает. Сам-то иногда приезжает, а Прасковья одна на стане ночует. Как она не боится?.. Они загон хороший для ко­ ней сделали. Воображение Сергея дорисовывало земляной пол, подметенный по­ лынным веником, хомуты на штырях, полуночную прохладу и смешли­ вую горечь слов: «Что ж ты, Сереж, для людей так стараешься? Будто хочешь по­ форсить ими, а они тебя все подводят». Сергей отгонял подступившие видения, а потом уходил, отдавался им, боясь выдать себя неосторожным дыханием. И было у него в это время к жене чувство доброты и жалости. Только желания ласки не было. XV Опустились сумерки. Отяжелела пыль на дороге. Отойдя от тихой и уже нахолодавшей реки, Сергей окунулся в парной воздух. Он пло­ тен и ласков. Замерли луговая трава и кусты в молодой крапиве. Доро­ га от реки поднималась к светлому небу. Потемнели на горе очертания изб. По косогору тянулись огороды с грядками капусты. Поэтому лу­ говая низина от реки, неподвижная и еще прозрачная темень вечера ка­ зались обжитыми. После шума мельницы тихой была деревня. Под го­ рой у озера звуки тяжело вытаскиваемых ног из тины остановили его. Он стал ждать, когда кто-то выйдет оттуда. Сергей знал, как глубоко озеро, заросшее чапыгой по берегам. Вон и сейчас оно блеснуло сте­ клянным отражением, окаймленное иром. На холодной его глади чер­ ные столбики кольев, приткнувших рыбацкие байдонки ко дну. «Не скотина ли ) вязла,—подумал Сергей,—Бьется». В щетине озерной поросли ничего не было видно. Выбирая ногами твердую осыпь берега, Сергей пошел вдоль озера. Вскоре остановился у корзинки и увидел платок и спину в цветной кофте у самой воды. — Эй, кто там!—окликнул Сергей.—Рыбу пугаешь на ночь глядя. — А!..—женщина выпрямилась.—Так напужать можешь. Под­ крался сзади. Сергей узнал голос Прасковьи Вагановой. Она выходила из тины, раздвигая стену озерной травы. Сергей представил, как липка болот­ ная зелень, как ползет она по ногам от коленок разъедающей слизью. Прасковья остановилась босыми ногами на траве и переступала в не­ терпеливой брезгливости. — Обмыть надо. Подступлюсь здесь к воде, нет. Она подняла брошенные у корзины ботинки и спустилась к вытоп­ танной прогалинке в траве. — А ты что ночами около крутишься? —слышится из травы ее го­ лос.—С работы, что ль, идешь? Мы с Натальей за кислицей ходили. Она корову побежала доить, а я к озеру свернула. Вот Миньке ир нарвала. Наказывал... С шишками. Прасковья отломила остренький нарост от ребра ира. — Видишь, какой столбик завязался. Миньку порадую... А я ир и сама люблю. Прасковья стала укладывать охапку в корзину под дужку, стара­ ясь не сдавить смородину. Долго укладывала, словно что-то ожидала