Сибирские огни № 06 - 1971

— Я у Проньки на косилке работал, а ты коноводом был... Да я что хочу сказать? —тихо продолжал Степушка.— Как он меня копы- том-то шваркнул по спине, а ты побежал к Проньке, да кнутовищем его по сусалам, по сусалам... Плачешь, орешь благим матом, а сам Пронь- ку—по сусалам... — Ну-у,—заулыбался Прохор Ильич.—Того Проньку уже давно черти съели. — Да я не об том...— Степушка помял в руках шапку.—Мне пого­ ворить хочется. Вспомнить... А то ходишь-ходишь, внутри что-то засту­ чит, заторкает, да холодно становится, будто комок снегу проглотил... Вроде и ничто такого, а боязно... — Умирать, что ль, собрался? — Не-е. Поживу... Туда не к спеху... Степушка нахлобучил шапку, взял палку, кивнул Прохору Ильичу. — Побегу... — Ну, давай... А у меня тут завал полнейший. И то надо, и это.« — Да ты забеги хоть... Посидели б, потолковали... — Ладно, Степушка, ладно. Загляну как-нибудь. Провода уже не гудят, а тонко позванивают. Разъяснело. Неболь­ шое стылое солнце потихоньку перекатывается к горизонту, оседает в морозную муть. Окна в избах полыхают отблесками заката, а крыши — в снежных шубах, словно стадо белых овечек. Из общественной бани идут мужики. Большие, раскрасневшиеся от банного пара, заиндевелые. Идут не спеша, степенно, в полушубках и ва­ ленках, с хозяйственными сумками, из которых торчат обхлестанные пучки березовых веток. Напротив сельмага останавливаются, подмиги­ вают друг другу: — Оно самый раз после баньки... — Да уж конешно... — А моя раздобрела давеча, трояк сунула. Видно, дуб у лесе повалился. И расходятся, приглашая друг друга на пельмени да сырники... Степушка идет по улице, здоровается с мужиками, поздравляет их с легким паром. Мужики зазывают Степушку в гости. — Самим мало,—кричит Степушка и ежится от мороза. А дома у Степушки еще не топлено, изба теперь выстыла, надо бы маленько по­ догреть печку, позаботиться о себе. «Февраль-то нынче лютый какой,— думает Степушка.— И снегу много. Видать, урожай будет. Опять Прохору честь и хвала». Под горой галдят ребятишки. Катаются — кто на санках, кто на лы­ жах. Только снег звенит. «Вот антихристы,—думает Степушка.—Мороз им нипочем...» — Ой, дядя Степа! Как хорошо, что я вас встретила! — вдруг слы­ шит Степушка над самым ухом. Смотрит — стоит перед ним Люда-медичка, высокая, большеглазая, в пуховой шапочке, белой шубке. Стоит, улыбается радостно, будто от­ ца родного встретила. — Аль на танцы меня надумала звать? — склоняет Степушка го­ лову набок, весело улыбаясь. — Тут другое дело, дядя Степа...— смущается Люда.— Ва-ажное... — Ну говори, коли важное,— серьезнеет Степушка. — Понимаете, день рождения у подружки. Нас с Виктором она пригласила... А Славку деть некуда. С собой неудобно его тащить... — Ага,— говорит Степушка,— докумекал. $ Сибирские огни № 6 113