Сибирские огни № 05 - 1971

рука сама к булке тянется. И ребятишки ей подавали все. Она наестся, возьмет последний кусок хлеба в зубы и домой. Конкуренцию нищим соз­ дала, те ее палками били. Выпросил я щеночка через старуху. Хозяин Альпы, Рюхин, архитектор, за собакой не следил, и щеночка дали мне нечистого. Ребенок военного времени, психованный. Он ни минуты не сидел на месте. Если я его брал на руки, он начи­ нал грызть пальцы, если пускал на пол, он бегал кругами, рыча и визжа. Сменял его на буханку хлеба, не успев дать имени. После войны вернулся я к правильной барсучьей охоте. Повезло из собак мне на Невесту, сильно повезло — и барамбошит, и двор сторожит. Мудрая —однажды мы с ней сеткой барсука для зоопарка поймали. Но что за охота теперь? У всех ружья, у всех транспорт. Барсуч- ков около города выбили не столько для пользы, сколько для развлече­ ния. Езжу я сорок километров, если по прямой, а то и все сто наберется. Надолго —езжу —на неделю или две. Отпуск беру в октябре. Надо, ведь за салом человек сто ко мне в октябре придут. А где барсуки? Сейчас скажу. На днях пошел я гулять за город. Внучонка взял (мне Ваську доч­ ка подкинула, на юге отдыхает с зятем). Конечно, Невеста с нами. Мы запрягли мою бензиновую лошадку, километров двадцать отмахали. Еду, хорошо мне, а в голове старые ленточки крутятся. Кино! Будто вижу я прежние густые леса, прежние табуны тетерок. Но —пусто. А ведь были же здесь великие леса, тучи птиц, тьма зайцев. И нет теперь ни лесов, ни птиц, ни зайцев. Ушли дымом. Не сберегли, не удержали. Были лесные овраги с речкой в каждом. Но обезлесили мы овраг, и утекли те речки. Но скули —не скули, а естественно. Народу плодится, такой городище! Остановились. Овраги известно как идут —один, второй, третий. Нашли воду —так, пустяковый родничок вертел мелкие песчинки. Со­ брали сушняка да полынь прошлого года, зажгли костер. Он горит, вну­ чек себя индейцем воображает, на слонов с Невестой охотится. Я, конеч­ но, прилег вздремнуть —разморило. И так хорошо, без снов, по-молодо- му, такой покой ощутил. Земля притянула. Проснулся, когда шли по небу красные пенки. Вскочил—-ни собаки, ни внука. Закричал —тишина. Сгоряча пробежал немного, но запыхался. Иду по-охотничьи, сную налево-направо, заглядываю в каждый овраг. Подумалось мне — сверзились они. Расшалились и кувырк. И все время покрикиваю и посвистываю. Наконец, вышел я к одному —наибольше­ му—оврагу. Он был всегда малодоступен —крутой такой, будто про­ вал. Пришел —и вздохнул: лежат оба моих на краю оврага, свесились вниз, только их попки видны. Одна обтянута синими штанами, а вто­ р а я—с ломатым, все время виляющим хвостом. Лежат, вниз смотрят. Подхожу к ним, а сам на ходу высматриваю хворостину. Внук оборачи­ вается и говорит мне: «Ши-и». Невеста оборачивается и глазами на ме­ ня: «Ши-и»... Прилег я рядом и что вижу —противоположная сторона оврага просверлена большими дырами. А от дыр все дорожки —вверх, вниз, к ручью, к кустам. Из тех дыр барсуки смотрят, а молодые по до­ рожкам ходят. И среди них один седой. Фильм! Так мы до сумерек и просидели там, глядя на это барсучье царство... 2 Сибирские огни .V* 6 1? Город под землей