Сибирские огни № 05 - 1971

«...Я пригласила молодого человека к нам»,—вспоминаю ее слова, Она едва кивает. Но вот улыбается, улыбается, глаза ее сияют. И я сразу улыбаюсь ей в ответ, шагаю навстречу. А взгляд ее, направление ее взгляда, и ее улыбка, направление ее улыбки, смещаются тем временем чуть в сторону от меня, затем еще дальше и еще... К ней идет администратор ресторана, это ему улыба­ лась жена шефа и на него смотрела. Я лишь попал в ее поле зрения и ошибочно принял все на свой счет. Она приехала условиться относитель­ но банкета. Она разговаривает с администратором... Я уже не существую для нее, блажь прошла, и вообще — какая мо­ жет быть речь обо мне сегодня, в день их торжества, ее и шефа! Изме­ нилась ситуация, изменилось настроение —и она отсеяла меня в дру­ гую ячейку... А я-то забыл, я позволил себе запамятовать о том, что мы с ней вовсе не на равных правах, это мне только казалось так, и я зво­ нил ей; ничего подобного — вдруг я понял —и не было, и даже тогда, когда она звала меня к себе; ибо жена шефа —это жена шефа. И ничто тут не зависело от меня, это —как исходные условия в задаче. Она —хозяйка положения! А я —молодой человек из лаборатории ее мужа. И все же я подошел к ней —из упрямства. Сказал что-то, какие-то ничего не значащие слова... Мне хотелось потрогать кота. Что я и сделал... Это было ошибкой. Его длинное упругое тело тяжело перелилось у меня под рукой, как ртуть. Он разглядывал меня,—смотрел на меня снисходительно, наблю­ дал за мной спокойно и сыто, усы его подрагивали. Чья душа жила в этом коте-оборотне? Он перевел глаза на хозяйку —и зажмурился, сыто что-то сообра­ жая, сидел, холеный, помаргивая прикрытыми глазами... Я вынужден был сделать вид, что иду к бару. Навалился на стойку. Принялся считать бутылки на стеллаже... Обернувшись, я заметил, что все встают. 2.20 дня В шестьсот семнадцатой меня встретила Вика,—я задержался на пульте, и она поднялась раньше меня, Вика была в слезах, я начал рас­ спрашивать ее, в чем дело; она долго вытирала нос, комкала платочек, нос у нее распух, и губы стали еще толще обычного; наконец, она рас­ сказала мне, что видела сейчас в коридоре Грача. — И с нами так может быть, Миха, и с нами тоже, и в любой момент, учти... Коржев еще не приезжал —я узнал об этом от секретаря. На столе меня дожидалась «Теория передачи дискретных сообще­ ний» Финка; вот обрадуется Юрка, думал я, утешая Вику, он, пожалуй, написал мне об этой просьбе просто так, не надеясь на старую нашу дружбу, вот я его обрадую,—и сам радовался оттого, что мы еще не окончательно растеряли друг друга... — Это Антон тебе принес, его и благодари! Я набрал его номер телефона. Самые изысканные выражения, на какие только я способен. Я в са­ мом деле очень был ему благодарен.