Сибирские огни № 04 - 1971

мог раздаться взрыв, вспыхнуть пожар... Время от времени мы опасли­ во заглядывали в люк: «Не полыхает?»—«Не видно пока...» И дальше крутили безобидную рукоятку, не ведая, что случится- на следующем делении шкалы... Было тихо. Какой-то случайный самолет пролетел над нашим корпусом. Толя вздохнул Еще деление... Тихо. Еще деление... Красная отметка. Все. Толя заглянул в люк. — А? — Хорош... Теперь надо ждать пять минут. Раз, два, три, четыре, пять. Может, на шестой минуте батарее суждено взорваться,—нас это не интересует. Нам нужны первые пять, таков срок испытаний по нормали. Я засек время-. Смотрел на часы, в люк. Снова на часы. Мне подарила их жена. Третья минута уже пошла... — Нормально, начальник. — Сглазишь! Толя сплюнул через левое плечо. Еще минута. Телефон звонит. Настойчиво так. — Ответить, начальник? Я молчу. Если хочет —пусть отвечает. Мог бы и ответить. Я молчу, только думаю —ответь, Толя, ответь, а? Вместо этого он снова свеши­ вается к люку. Пять минут. Кручу рукоятку в обратную сторону, снимаю постепенно напряже­ ние. Плавно, плавно; не торопиться. Все, на нуле. Теперь —кнопка. Скрежещут разъединители. Прислушиваюсь. Тишина... Обошлось. Толя хватает ключи, бежит в отсек глянуть, не подтекает ли где кон­ денсаторное масло и т. д. Снова прислушиваюсь. Что это я? А, телефон... Он молчит. Звоню в справочную, там еще не знают номера, требую старшую по смене, наконец, мне говорят эти пять цифр. Записываю прямо на столе. Пришел Толя, топчется. Спрашиваю, в чем дело. Оказывается, его назначили старшим по посадке. — Какой посадке? — По весенней посадке,—объясняет Толя, но это мне тоже непонятно. — Картошку, значит, садить. Спрашиваю, какие это накладывает обязательства на меня, я-то тут при чем, ко мне картошка попадает из магазина, что меня вполне устра­ ивает, и меня и мою жену. Толя морщится —ему непонятно, как я ем картошку из магазина, если можно иметь свою, свою собственную, сво­ ими руками посаженную, прополотую... Он обещает мне новый, сног­ сшибательный сорт. Жена меня зацелует, гарантирует Толя. Но меня смущает прополка и потом это, как его, окучивание, я слышал такое слово, но понятия не имею, что оно означает. Толя обещает научить ме­ ня всей премудрости, он великодушно выделит мне участок рядом со