Сибирские огни № 04 - 1971

рится и что покажет мне стрелка. У меня в лаборатории нет приборов, о которых я не знаю всего. Виктор смотрел в окно. — Старик, а у тебя тут и вправду можно принимать парад науки. — Молодец Начни с этого очерк. Очень будет оригинально. — Ты не понял, Это именно парад, соображаешь? Не демонстра­ ция, скажем, а парад. Когда смотришь на танки, смотришь на ракеты и думаешь —здорово! Снова смотришь и теперь уже думаешь —страш­ но! Так и здесь. Здорово. И страшно тоже... Нет-нет, старик, только не открывай рта! Молчи. И без тебя знаю про неизбежность процес­ са познания и так далее. И все равно —страшно. Вы слишком торопитесь. Да уже поздно об этом говорить, теперь осталось только надеяться.4 Я считал, что все обойдется. Теперь уж, по-моему, мало кто об этом думает. Первое время были страхи, теперь не так: или успокоились, или устали бояться. А может, и забыли, привыкли. Ко всему привыкаешь, сказал я, даже к этому. — Сегодня я вспомнил, когда нажимал на вашем пульте на крас­ ную кнопку. Вот за что я тебе благодарен —за то, что ты дал мне на­ жать на красную кнопку. Ладно, я знаю, это пустяковая кнопка, ничего там не было, может, к ней и провода-то не протянуты. И все равно это красная кнопка, понимаешь? Я помнил, как он нажимал на кнопку: медленно, осторожно, и дол­ го держал ее потом, пока не побелел палец... — Знаешь, старик, сначала она идет совсем свободно —я расска­ зываю тебе, потому что ты уж привык и не замеча'ешь, конечно,—снача­ ла идет свободно, затем чувствуешь рукой сопротивление, это критиче­ ский момент; давишь и—щелчок какой-то там, его не слышишь, но ру­ кой чувствуешь. Значит —все, сработало? Я кивнул. — А ты представляешь себе ту кнопку, которая где-то есть, навер­ ное, красная и, может, точно такая же? И так же нажимается, такая же под пальцем, сначала легко, потом сопротивление и—щелчок? И сразу' все начнется с обеих сторон, и конец твоим установкам и нам с тобой. Я не знаю, старик, как у нас, можно только догадываться. А как у них — я читал, читал я про эти телефоны под замком и всю эгу Систему и мо­ гу себе вообразить... В общем, кнопка. И там кнопка, и у нас кнопка. Красная. Вроде твоей на пульте... — Ты правда похож на Чехова,—сказал я ему вдруг.—Это хоро­ шо, знаешь ли. Мы замолчали. За окном шел мелкий снег, мелкий и беспокойный, он метался из стороны в сторону; рябило в глазах. — Старик, я вижу того парня, который нажмет на кнопку! Вижу! Я спросил —какой он. Я действительно хотел знать. Виктор сразу сник, отошел от окна. — Не знаю, старик... Кто его знает. Какой-нибудь дурак безмоз­ глый. Или оголтелый, знаешь, из тех, кто ненавидит без памяти. А мо­ жет, просто слабый характер у человека, затюкала его жизнь; скажут — и сделает. Но я-то знал, кто это будет. Я доказал Виктору, что нет таких ду­ раков, которые посадили бы дурака за кнопку. И фанатиков туда тоже никто не допустит. А уж о слабохарактерных и говорить нечего, таких не возьмут. Я знал, кто это будет. Это будет обыкновенный парень, воз­ можно, вполне интеллигентный, со здоровой нервной системой, с доброй душой, серьезными намерениями, средней долей честолюбия и с буд- 4 Сибирские огни № 4 49