Сибирские огни № 04 - 1971

Шеф отошел к вешалке. Я переминался с ноги на ногу, замерзшая рука моя хлопала по барьеру. У жены шефа было отличное вишневое пальто, наверное, он раздобыл ей в командировке. Она положила руку мне на локоть, оперлась, наклонилась, поправила сапожок. Муж привез из Штатов изумительные пластинки, я обязательно должен прийти по­ слушать, меня, наверное, интересует современная музыка. Конечно, инте­ ресует, решила она за меня; по-видимому, она привыкла решать все за шефа, не оттого ли у него атрофировался характер... Я поблагодарил за приглашение, она заставила меня дважды повторить номер телефона. Муж занят работой, ей здесь скучно, она будет рада, если я приду; я ведь пообещал ей, не так ли? Я заметил, что тоже, между прочим, ра­ ботаю. У нее были крепкие духи. Я посмотрел на шефа. Он надевал пальто там, у вешалки, он только что обмотался шарфом и теперь стоял,, неловко прижимая вязаный шарф подбородком, выставив вперед косма­ тый лоб, стоял так, похожий на бычка, только рожек не было, а мо­ жет, мне показалось? Шеф подошел. — Я пригласила молодого человека к нам! Шеф кивнул. Мы распрощались. ■К Антону и Вике я вернулся, будто к любимейшим друзьям; я сел за стол и почувствовал себя дома, среди своих; хотя это и был всего- навсего ресторанный стол, вещь напрокат, и с той же вероятностью за ним могли бы сидеть шеф и его жена Мне захотелось сделать ребятам что-нибудь прияиное, а когда В\ша налила мне кофе в белую чашечку» я и совсем растаял. — Ну,—сказал я,—когда же мы пойдем? Как они обрадовались! Можно было подумать, что я и в самом деле преподнес им подарок» а ведь я только усложнил им жизнь. Мы быстро условились обо всем: время (конечно, сегодня же), мар­ шруты (разными улицами!), место встречи (расщепленная сосна за трансформаторной будкой); на крайний случай —адрес и условные звонки (два длинных и один короткий). — Конспираторы! — сказал я им. Высшей квалификации... *— Льстишь,—сказала Вика. — А что делать,—буркнул Антон. Это бурчанье не понравилось мне, и я решил перейти к делу; я до­ пил кофе и так и сказал: — Надо поговорить о деле. Антон ответил в том духе, что не стоит, незачем; что и говорить те­ перь о делах; и так далее и тому подобное, в глаза мне он не смотрел» хотя и сидел напротив; смотрел поверх меня и сквозь меня. Я глянул на Вику и понял,—она успела рассказать о моем разговоре с Коржевым. Ну, что ж! Сам я виноват слишком долго отсутствовал. Впрочем, это не имело значения, а если имело, так лишь катализирующее. В самый раз начать. Сейчас. Я отодвинул чашку и сказал наконец: — Так вот, Антон, шеф просит... Я начал говорить и остановился на миллисекунду; получился три­ виальный сценический эффект, я, как говорится, завладел вниманием слушателей, Антон уставился на меня; а остановился я просто потому, что подумал — ведь именно сегодня я отобрал у Антона тему, сегодня, и десять минут назад он узнал об этом; что же сейчас произойдет, вос­ станет ли Антон против подлости? Или пойдет на нее так же четко, как