Сибирские огни № 04 - 1971

— Нет, ты серьезно? Это не вроде того, как в столовой, насчет сливок? Кажется, он улыбнулся. Как я хотел тогда, чтобы все сразу и кончилось! Я должен был молчать, и я промолчал. — На докторской защите...—бормотал Фейгин.—Вопросы зада­ вать... Ничего себе! Там ведь, наверное, академики будут, как на это дело посмотрят? Я вспомнил: у Фейгина двое детей. — Шеф, наверное, подумал об этом,—успокоил я его. Теперь он струсил по другому поводу: — А не сделать —шеф не простит! — Ну, подумай, подумай. *— Точно. Дай мне пару минут. За окном было черно, я сидел и смотрел в эту пустую черноту и ни­ чего в себе не чувствовал, кроме Пустоты, пустоты... Мы уже почти не видели друг друга, плавали в темноте во взвешенном состоянии, как в невесомости. Прошло, наверное, минут пять. — Послушай, Фейгин,—сказал я вдруг,—у тебя дети охотно ходят в ясли? — Мои дети ходят в сад,—с достоинством ответил Фейгин. И опять мы молчали. Потом Фейгин сказал: — Как-то это так... И к тому же —что за вопросы? Может, мне лучше сходить к шефу и уточнить? Я оценил его ответ. Умница Фейгин. Вика: — Что ты, что ты! Дело такое деликатное. Шеф просил, чтобы все было через меня,— понимаешь, да? — Так что же,— предложил я Вике,—попроси у шефа вопросы для Фейгина. — Не надо,—слабо запротестовал Фейгин. — Надо, надо,— решил я.—Пусть возьмет вопросы. Серьезное ведь дело. Зазвонил телефон, я не сразу нашел его в темноте; хлопал ладонью по столу, пока не попал на трубку; оказалось, нас требуют на совеща­ ние, шеф появился. Мы вошли —Фейгин впереди, я пропустил его в дверях; все наши уже были в сборе, шеф, разгоряченный, ораторствовал, пиджак его ко­ со висел на спинке стула, узкие импортные подтяжки врезались в пол­ ные, женские плечи. Мы остановились у дверей, ожидая его реакции. Шеф резко повернулся к нам, всплеснул руками: — Удивительно! И снова —к ребятам, будто к залу, указывая на нас жестом конфе­ рансье, представляюще 10 очередной номер программы: — Удивительно! Подошел к нам. Номер начался. — Где же вы были? —спросил шеф.—Может, вы и понятия не име­ ли о том, что вопрос остался открытым? Он смотрел то на меня, то на Фейгина. Но я молчал, мне это было нетрудно, Фейгин же скоро не выдержал, и шеф набросился на него, он только того и ждал. Дальше уж они вдвоем только разговаривали, а я просто стоял рядом,—статист, наблюдатель. — Нет, вы подумайте! — воскликнул шеф.—Я отсутствовал каких-