Сибирские огни № 02 - 1971

— Ну... мало ли у их чего на уме. Кто их знает, этих мужиков. — Ты. прямо, как за девкой, за мной доглядываешь.—Степан усмех­ нулся.— Смешной ты, Иван... Не бойся, он меня с толку не собьет. — Я так-то не боюсь... — И не обижайтесь. Ума-разума атаман наберется —кому же от этого хуже? Всем лучше будет. — От его — ума-разума? —удивился Иван.— Господи... — От его. Не гляди, что неказистый,— все смекает. Ты, Ваня, та­ ких не отталкивай от себя. У его вон —в чем душа держится! — а она болит за всех, умная душа. Не обижайте его. — Никто его не обижает. — Мне отец рассказывал про деда, отца своего... Здоров был, пошу­ меть любил, Стырь знал его. Кому хошь.бока наломает, а калеку како­ го-нибудь домой приведет, накормит, напоит и с собой спать положит. Я, видно, в деда: всех убогих, бездомных тоже жалко... Да ишо, когда бьют их... — Кто его бьет!' — Я не про Матвея. А и про него! Бьют таких, Иван! Не слышим мы —стон стоит по деревням да по городам. И такие же, русские... кур­ вы: ни стыда, ни жалости —бьют. Как маленько посильней да царю угодный, так норовит, змея такая, мужику на шею. Мы сдуру в Персию поперли —вот кому надо кровя-то пускать, своим! Я два раза проехал — посмотрел... Да там не... Тьфу! Не буду!.. Не буду!.. Тьфу! Говори мне чего-нибудь... про войско. Высыпаются казаки? — Меняемся, как же. — Шагу не сбавляй, но отоспаться давай. Корми тоже хорошо. Надо в Астрахань свежими прийтить. Пить, гляди, не давай. — Гляжу. — В Астрахани, даст бог, разговеемся. Ну, оставь одного. Пусть Матвей-то смелей подъедет... шумнул я тут на его. Пусть не боится. Да и вы не коситесь, дураки. Побольше б нам таких в войско —с головой да с дупюй.—умней бы дело-то пошло. Позови-ка его. — Ладно. Матвей нашел атамана, когда солнышко уже село. На просторную степь за Волгой легла тень. Светло поблескивала широкая полоса реки. Мир и покой чудился на земле. Ни звать бы никого, ни тревожить бы на этой земле. А что делать? Любить, что ли, на этой земле?.. Звезды в небе считать? Что делать- то? Почему на душе все время тревожно, больно даже? — Звал, Тимофеич? — Звал.—Степан сидел на яру, обняв руками колени. Сзади сто­ ял конь, недоуменно фыркал и легонько тянул повод.—Хотел договорить давешное, да расхотел. Ты говоришь: кинулся было бога любить... А я любил, Матвей. — Неужто? —искренне изумился Матвей. — Любил. Молился... Только молился, а сам думал: не поверит он мне, поди. Я никакой не сиротка, не золотушный... Подумает: просит, а сам, небось, про баб думает али — как погулять... — А чего просил-то? Молился-то? — Чтоб отец живой из похода пришел, чтоб казаки одолели... Мно­ го—совестно вспоминать. Маленький был, молился, чтоб мать не хво­ рала—жалко было. Да мало ли!..