Сибирские огни № 02 - 1971

Дверь вдруг открылась, и вошел Матвей Иванов. Все оглянулись... Опешили: никто не ждал такого. А Матвей с какой-то необъяснимой смелостью прямо шел к столу и смотрел на атамана. Как-то даже насмешливо смотрел. — Загадки загадываешь, атаман, а сам ответа не знаешь. А загово­ рил ты счас про самое главное... Так вот слушайте, как быть.—Матвей серьезно оглядел всех. С особенным значением поглядел на атамана. Вообще, кажется, Матвею очень нравилось учить. Так нравилось, что он и страх забыл.—Тут вас. казаки-атаманы, могут легк >поймать. Вышлют на вас баб да стариков, да мужиков глупых с иконами... Да и даже пусть ае вышлют, а наперед накликают на вас божью немилость: и выйдет, что вы—враги человеческие, а ведет вас сам сатана под видом Стеньки Ра­ дина... А идете вы все —бить и резать. Вот где беда-то! Тут вам и конец. С войском воевать можно, войско можно одолеть, народ не одолеешь. Татарин, не этот татарин, а тот —старинный, он посильней вас был, а застрял: с народом пошла война. Гиблое дело. — Какой же твой ответ? На эту загадку. Ты знаешь? —спросил С/гырь. . — Знаю. Оттого и зашел.,. Может, батька и убьет меня после, но уж не подсказать вам —это сверх моих сил. Скажу, потом делайте, как зна­ ете. Ответ будет такой, казаки-атаманы: надо нам поперед попов и бояр рассказать мужику, что идем мы делать божье дело. Как бог учил? Ско­ рей верблюд пролезет в игольное ушко, чем богатый попадет в рай. Вот вам и вся наука: поднялись на богатых, а бедных идем заслонить от при- теснителев... Вот. Нас, может, сам грсподь-бог послал. — Это мы без тебя знаем. — Мы знаем,, надо, чтоб мужик тоже знал. Вот это я и хотел сказать. л — Все? —спросил Степан. —- Все. Запомните, что сказал. А то плохо вам будет. ; — Спаси бог! Как можно не запомнить... Теперь я сделаю, чего не сумел давеча.—Степан потянул из-за пояса пистоль.. Ус мгновенно поч­ ти развернулся и ногой загреб табурет под Степаном. Табурет вылетел; Степан упал. И, сидя на полу, направил пистоль на Уса... Ус побледнел. Но ни один мускул не дрогнул на его лице. Он смот­ рел на Степана. Ждал. Выхватить свой пистоль он все равно не успел бы..; И он ждал. На его обветренной, могучей, изрезанной морщинами щее вспухала толчками толстая, синевато-багровая жила, точно вскрики­ вала о жизни. Степан поднялся... сунул пистоль за пояс. — Там же пули нет,—сказал неохотно.—Уставились... Поиграть нельзя с дураками.—Видно, ему самому противной стала эта «игра» — надоело: все утро сегодня он то и дело хватается за пистоль. Сам как ду­ рак сделался,—Поплыли дальше.—Степан поднял табурет, сел. Матвея в приказной избе уже не было. И никто о нем больше не вспомнил, не подумал. Утро, действительно, какое-то кособокое вышло. — Дальше так дальше,—беспечным голосом сказал Ларька.—Ку­ да пойдем?.. — Только одно хочу вам сказать, и запомните: все, что тут счас ска­ зал Матвей,—это истинная правда.—Степан помолчал, чтоб как следует вникли в ею слова.—Мне только обидно, казаки-атаманы, что мужицкая голова оказалась умней... ваших,—Не сказал—«наших», сказал—«ва­ ших».—А я от вас добивался... Это наука вам.—Степан подумал и все- таки добавил:—И мне тоже. Давайте.