Сибирские огни № 02 - 1971

— Ты, Матвей, самый тут умный, я погляжу. Все не так, все не по тебе,—заметил Ларька Тимофеев. — Прямо деваться некуда от его ума да советов! —поддержал Ларьку Федор Сукнин.—Как скажет-скажет, так хоть с глаз долой уходи... — Дак ведь это про нас, про рязанских сказано: для поговорки до Москвы шел,—Матвей усмехнулся. Степан как будто только этих его слов и ждал: уставился на Матвея. — Ну, на такую-то бойкую гниду у нас ноготь найдется,—негромко сказал он и потянул из-за пояса пистоль.—Раз уж все мы такие дурные тут, так и спрос с нас такой же... Ус, как и все, впрочем, почуял беду тогда только, когда Степан под­ нял над столом руку с пистолью... Ус, при всей своей кажущейся неуклю­ жести, стремительно привстал и ударил по руке снизу. Грохнул выстрел; пуля угодила в иконостас, в икону Божьей Матери. В лицо ей. Матвея выдернули из-за стола, толкнули к дверям... Степан выхватил нож, коротко-резко взмахнул рукой... Нож проле­ тел через всю избу и всадился на вершок в дверь —Матвей успел за­ хлопнуть ее за собой. Степан повернулся к Усу... Тот раньше еще положил руку на пистоль. Долго смотрели друг на друга. В избе повисла нехорошая тишина. Степан смотрел не страшно, не угрожающе, скорей —- пытливо, во­ просительно. И довольно мирно. Ус ждал. Тоже довольно спокойно. — Если вы счас подымите руки друг на дружку, я выйду и скажу ка­ закам, что никакого похода не будет: атаманы их обманули,—сказал Иван Черноярец. Степан первый отвернулся... Некоторое время еще молч'ал, словно вспоминая что-то, потом спро­ сил Ивана: — С чего ты взял, что мы руки друг на дружку подымем? — К слову пришлось. . — Я слухаю вас. Куда ийтить? — Вверх,—сказал Ларька. — Пошто? —пытал Степан. — Вниз пойдем, у нас, один черт, за спиной тот самый муж с топо­ ром окажется —стрельцы-то где-то в дороге. Идут. — И в Астрахани стрельцы. — В Астрахани нас знают. Там Иван Красулин. Там посадские — все за нас... Оттуда с топором не нагрянут. — Мы ишо про этих ничего не знаем,—заспорил с Ларькой Сук­ нин,—Может, и эти к нам склоиются. верхние-то. Разговор пошел вяло, принужденно. Казаков теперь, когда явная бе­ да прошумела над головами, занимала... простреленная Божья Мать. Нет-нет, да оглядывались на нее. Чудилось в этом какое-то недоброе зна­ мение. Это томило. Степан понял настроение казаков. Но пока молчал. Ему интересно стало: одолеют сами казаки этот страх за спиной или он их будет гнуть и не освободит. Он слушал. — Худо, что мы про их не знаем, худо, что и они про нас не знают. А идут-то они из Москвы да из Казани вон. А там про нас доброе слово не скажут,—говорил Иван. — Где ни где, а столкнуться доведется... — Оно —так...