Сибирские огни № 02 - 1971

корысть, что ли, знал, или... Да нет, тоже не то говорю —я не жадный. Но ведь там-то не боялся я, ты же знаешь... — Там... Я знаю: там —это, как собаки: перегрызлись и разбежа­ лись. Там ума большого не надо. * — Но там же тоже убивают? Ты говоришь, я больше всего смер­ ти страшусь. — Может, не страшисся... Только тебе —за рухлядь какую-нибудь не жалко жизнь отдать, а за волю —жалко, тебе кажется, за волю— это псу под хвост. Вот я и говорю —раб ты. По-другому ты думать не будешь, и зря я тут с тобой время трачу. А мне, есушв ты меня спросишь, всего в свете воля дороже.—Степан прямо посмотрел в глаза Фролу.— Веришь, нет: мне за людей совестно, что они измывательство над собой терпют. То жалко их, а то —прямо избил бы всех в кровь, дураков. Вот. Сгинь с глаз моих, Фрол: опять тебя ненавидеть стал. Сгинь! Раз уж сказал, что не трону,—не трону. Но —уходи. Фрол поднялся, пошел к коню. Степан тоже встал. — Гады вы ползучие! —крикнул Степан.—Я тебе душу открыл тут... Дурак я! Ехай! Ублажай свою жизнь-дорогушу! Поганка. Фрол вскочил на коня, крутнулся... Прйкинул, что опасаться нечего —конь Степана далеко, сказал спокойно: — От поганки слышу. Иди к своим любезным свистунам, они ждут не дождутся. На том свете свидимся, только я туда попозже явлюсь. Степан молча смотрел на есаула... И все-таки не нашел бы он сей­ час в себе желание убить его, даже если бы догнал и совладал безоруж­ ный с оружным,—не было желания. Странно, что не было, но так. — Будь здоров, Фрол. Фрол развернулся и поскакал прочь.' Степан пошел к своему молодому коню. Меринок виновато вскинул голову, скосил опасливый глаз, переступил ногами... — Не бойся, дурашка,—ласково заговорил Степан.—Не бойся. Почуяв доброе в голосе человека, конь остался стоять. Степан об­ нял его, поцеловал в лоб, в шею, в глаза бесконечно добрые, терпеливые. Потом шли рядом —конь и человек. Голова к голове. Долго шли, медленно. Солнце вставало над землей. Огромное. Молодой светлый день'шагал по степи, раскидывая дорогие зеленые ковры. 5 Сразу, как Степан ускакал за Фролом, Кондрат разбудил Ивана Черноярца, и тот, плохо соображая, что к чему, не седлая коня, погнал вслед атаману. С ним увязалось еще десятка два казаков —те и подав­ но не знали: куда надо, зачем? Успели понять только: где-то в степи атаман. Один. Однако степь —большая: они не нашли атамана. Вер­ нулись. Встретились недалеко от лагеря. — Эк вас повскакало! —насмешливо воскликнул Степан.—На од­ ного-то Фрола? — Ушел, что ли? —спросил Иван. — Ушел. — А чего он приезжал-то?