Сибирские огни № 02 - 1971

яое. Боялись за Ивана: если атаман некстати припомнит войсковой за­ кон, есаул может поплатиться за казака головой. Степан налетел на есаулов: — Был наказ: на походе в рот не брать?! Был или не был? — Был,— откликнулся Федор. — Куда смотрите?! хМолчание. — Ивана не виню, рубнул верно. Вперед сам рубить буду, и вам ве­ лю. Всем скажите! Пускай на себя пеняют. Есаулы облегченно вздохнули — пронесло. — Макара схоронить по чести,—велел атаман.—И крест по­ ставить. На виду Паншина-городка стали лагерем. Стояли двое суток. На третий день к вечеру на горизонте показались конные Васьки Уса. Василий Родионович Ус (Чертоус) был к тому времени пожилым, понаторевшим военачальником, прошел две войны, поход под Москву... Поход был, правда, неудачный и горький —от Москвы Казаки бежали, бросая по дороге приставших к ним мужиков, но неудача не сломила Ва­ силия, не остудила его страсть к войне и походам. Был он еще силен, горд, московский поход забыл. Степану сказали про конных. Он вышел из шатра, тоже смотрел из- под руки. Он, пожалуй, волновался. — Кто больше у его? — спросил. — Больше из Вышнева Чира,— стал пояснять казак, ездивший на­ рочным к Василию,— голутьба. Запорожцы есть —с войны с им... — Ты ездил к ему? —спросил Степан казака. — Я — Как он? — Ничо... Погляжу, говорит. Что, мол, за атаман, погляжу. — Казаков принять славно,— велел Степан. И замолчал. Ждал. Должно свершиться важное: Ус поставит под верховную команду Рази­ на свои казачьи отряды. Или — не поставит: Ус казак в славе, молва про него на Дону добрая... Степан мало его знал (дом Уса в Раздорах, да и там он бывает раз в год по обещанию —вечно в походах), его хорошо знал Сергей Кривой, дружок Уса. Сергей-то и рассказывал Степану про Василия. Сергей же сказал, что Ус — казак вовсе не глупый, но быкова­ тый: заупрямится —с места не сдвинешь, но если изловчиться и понадеж­ ней захомутать его — будет пахать. Василий подъехал к группе Степана, остановился... Некоторое время спокойно, чуть насмешливо рассматривал казаков. — Здорово, казаки-атаманы! — Здорово! —ответили разинцы. — Кто же Стенька-то из вас? Степан смолчал. Повернулся, пошел в шатер. Через некоторое время из шатра вышел Стырь и торжественно объявил: — Атаман просит зайтить! Василий, несколько огорошенный таким приемом, спешился, пошел в шатер. С ним вместе пошел еше один человек, не казачьего вида. Каза­ ки —разинцы и пришлые, Уса,— молча смотрели на шатер: никто не ждал, что славные атаманы повстречаются так... странно. — Чтой-то неласково ты меня стречаешь,—сказал Василий с