Сибирские огни № 02 - 1971

•— Кто же? — Не все равно тебе —кто? — Ну, все же. — Мишка Самаренин. — A-а. Я, грешным делом, на тебя думал. Похоже на тебя... — Степан... —раздумчиво, с глубоким, серьезным интересом повто­ рил Фрол,—дурацкое дело —теперь спрашивать: к чему ты все это за­ теял?.. — Дурацкое,—согласился Степан. —Надоело. Я ж тебе говорил. — Ладно, не буду. Скажи только: пошто так легко попался? Сам ведь полез... Знал же: конец там тебе, зачем же лез? — Э,1не так все легко, Фрол, как на словах у тебя. «Конец»... Пере­ бей мы вас тада в землянке... Не знаю. Не знаю, кто из нас какие сло­ ва говорил бы счас. — Четверо-то — двенадцать?! Ты что? — Не знаю, не знаю. Одно знаю: вовремя меня Мишка угостил по затылку. Не знаю, куда бы качнулись эти ваши семьсот казаков. Выйди я тада из землянки —цел, невредим —поднялась бы у кого рука на ме­ ня? А? — Не знаю. — А я знаю. И ты знаешь: не поднялась бы. Опять хитришь. Все хитришь. Фрол... Ты же знаешь: они с вами, пока вы —с ними. Убери-ка счас отсуда всю головку старшинскую... А? —Степан засмеялся.—Встал бы я счас да зыкнул бы, как бывало, братцы!..—Степан и в самом деле налег на голос, крикнул. Казаки, все, как один, враз оглянулись. Кто успел поставить ногу в стремя, оглянулся, стоя на одной ноге, кто сед­ лал лошадь, оглянулся с седлом в руках. Корней Яковлев шел к коню, и от возгласа Степана, нежданного, аж споткнулся. Резко оглянулся... Не по-старчески скоро пошел к Степану, невольно сунулся правой рукой к поясу. И никто ничего не сказал, все молчали. Смотрели на Степана. — А-а,—сказал довольный Степан.—А ты говоришь. Фрол Минаев махнул рукой Корнею, чтоб не спешил к пленнику, что пленник —дурачится. Корней, не поворачивая головы, глянул туда- сюда по сторонам —не видел ли кто, как он чуть не бегом кинулся к скованному по рукам и ногам человеку и даже за пистоль схватился? — проверил —и, повернувшись, пошел опять к коню, медленно. — Змей заполошный,—сказал негромко, себе под нос.—Аж ноги подкосились. Степана истинно развеселила эта- всполошка казаков. — Вот, Фрол... говорят: не выливай помоев: заготовь сперва чистой воды. Правда. Всяко бывает... И так бывает: поехали пир пировать, а пришлось горевать. — Да нет, тебе теперь уж не пировать. — Как знать? — Знаю. Это-то знаю. — Ну, а чего ж ты ишо хочешь узнать, Фролушка? —спросил Сте­ ная ласково.—Чего тебе сказать, друг мой любый? •— Зачем в Кагальник-то пришел? — Так мне же больше нечем ходить было. Неужель непонятно? На судьбу ишо разок ставил: вывезет —хорошо, н£ вывезет —всё. — Кажет­ ся, дурачась, Степан говорил страшную правду. Он помолчал, глядя в далекую даль. Сказал негромко, серьезно, доверчиво: —Ошибку я одну допустил... Горькую ошибку. Вот за то и получил...—Степан тряхнул своими тяжкими железами; они громыхнули.