Сибирские огни № 02 - 1971

— Не в гульбе дело. А то бы я не нашел, где погулять! — Чего же ты хотел добиться? — Ты не поймешь. — Где нам! Где нам за тобой угнаться! Мы люди мелкие... — Змей ты ползучий, и поганый вдобавок. Подумай: рази ты чело­ век? Да рази человек может так, чтоб ему только одному хорошо было! Ты вот торгуешь Доном... После тебя придут —тоже охота будет урвать кусок пожирней —тоже к царю поползут... Больше-то чем возьмете? — Степан говорил без злобы, спокойно. —И вот такие лизоблюды над лю­ дями становются. Пошто я тебя не пристукнул!.. Может, другим не по­ вадно бы ст.ало. Гады вы! Бог тебе ум дал, а ты измусолил его —по уг­ лам рассовал, всю жись, как собака, в глаза господину своему загляды­ вал. А доберись я до того господина, —он бы сам завыл, как собака. — Быть было ненастью, да дождь помешал. Смотри, как бы тебе не завыть там... Там ведь умеют. — Не завою. Не порадую царя —не дождетесь. — Стенька... Скажи напоследок: пошто войсковым не захотел стать? Я ведь тогда не обманывал тебя. Я правду говорил. Помнишь? — Помню. — Так. Пошто же? — У меня душа есть, а рази надо ей—войсковой я или не войско­ вой. Был бы я товарищ верный, да была бы совесть спокойная... Да был бы я —вольный. Вот и всё. — Что ж, она у тебя спокойная? Столько людей погубил... — Не за себя губил, за обиженных. — Фу ты, какой заступник выискался! — А кто же за их заступится? Ты? Тебе лишь бы доползти как-ни­ будь до кормушки... Эх, надо б мне тебя раздавить! Пожалел. Моя про­ машка, крестный. Каюсь. — Корней Яковлич! Можно и в путь-дорогу! —шумнули от берега. — С богом! —Корней встал и пошел к лошадям. Разговор этот слышал со стороны Фрол Минаев. За время, пока дер­ жали в Черкасске и потом везли пленного Степана, Фрол Минаев дер­ жался поодаль, наблюдал, но не подходил. А Степану было не до него. Степан, как пришел в память, все время был спокоен и задумчив. Иногда только подбадривал брата, павшего духом, улыбался и шутил с ним. На всех остальных смотрел с глубоким презрением. Теперь, пока казаки ловили и седлали коней, Фрол Минаев подо­ шел к Степану, присел рядом. Как когда-то, в степи, когда гнался ата­ ман за другом-врагом, не догнал, упал с конем, —так же сидели теперь, только Степан был в железах. Оба, видно, вспомнили то свое сидение, глянули друг на друга, помолчали. Близко никого не было. Фрол ре­ шился заговорить — Степан... — Ну? —Степан прищурился на Фрола... Долго смотрел, внима­ тельно.—Что ж ни разу не подошел поговорить? — А чего говорить? —наигрывая беспечность, откликнулся Фрол.— Без разговоров все понятно. Чего Говорить? Хотел я только спросить... — Тебе —есть чего. Ты упреждал меня —твоя взяла. Вот и скажи, а не спрашивай. Посмейся хоть надо мной. Корней вон выговорил... — Я не радуюсь, Степан,—искренне сказал Фрол. —Нет. Мне жал­ ко тебя. — Ну? —удивился Степан. —А кто это угостил меня сзади? В зем- лянке-то?.. Не ты? — Нет. 8 Сибирские огни К» 2 113