Сибирские огни № 02 - 1971

яых бил, и дома своих же, христьян, бьет. Какую тебе шио волю надо?! Ты и так вольный... В другое время Степан отпугнул бы жену окриком, может, жогнул бы разок сгоряча плеткой, которую постоянно носил на руке и забывал иногда снять дома. Но —чувствовал: забудь люди страх, многие бы за­ говорили, как Алена. А то и обидней —умнее. Это удивляло Степана, злило... И он заговорил, стараясь хранить спокойствие: — Я—вольный казак... Но куда я деваю свои вольные глаза, чтоб не видеть голодных и раздетых, бездомных... Их на Руси —пруд пруди. Я, может, жалость потерял, но совесть-то я- не потерял! Не уронил я ее с коня в чистом поле!.. Жалко?! В гробину их!..—Степан побелел, до хруста в пальцах сжал рукоять плетки.—Сгинь с глаз, дура! Алена пошла было, но Степан вскочил, загородил ей дорогу, близко наклонился к ее лицу. — А им не жалко!.. Брата Ивана...—Спазма сдавила Степану гор­ ло; у него на глазах показались слезы. Но он говорил: —Где же у их-то жалость? Где? Они мне рот землей забили, чтоб я не докричался до ее, до ихной жалости Чтоб у меня даже крик или молитва какая из горла не вышла —не хочут они тревожить свою совесть. Нет уж, оставили жи­ вого—теперь пеняйте на себя. Не буду я теперь проклинать зря. И мо­ литься не буду—казнить буду! Иди послушай, чего пришлые про бояр говорят: скоты! Хуже скотов! Только что человечьего мяса не едят. А кровь пьют. А попы... Тьфу! Благостники! Все курвы: царь, попы и. бояры. Все! Матрена налила в чашу вина, подала Степану. — Остынь, ради бога. Степан выпил всю, вытер усы, сел. Долго молчал, потом опять за­ говорил—тихо, устало: — Бесстыдники вы: дармоедами беглецов обзываете... Я знаю, кто те­ бе поет в уши... Своих, говорят? Нет, не свои они мне. Мне —кто оби­ жен, тот свой. Змеи брюхатые мне не свои. Умел бы я как-нибудь ишо с имя говорить —говорил бы. Не умею. Осталось —рубить. Рубить умею. Попытайте вы, богомольцы, своими молитвами укорог им навести! А то они скоро всю Русь сожрут! Попытайте, а я погляжу, как они от ваших молитв добрыми сделаются. Плевать они хотели на ваши молитвы! И первые —попы. Степан замолчал. Налил еще вина, выпил, опустил голову на кула­ ки, закрыв глаза... Уставал он от таких разговоров очень. Избегал их всячески, но они случались. Женщины оставили его одного. Но только они вышли, нагрянули гости: Иван Черноярец, Федор Сукнин... А с ними —Ларька Тимофеев, Мишка Ярославов, все семеро, что ходили в Москву к царю —бить челом в Кремле за вины казачьи. Только гепер^, увидев их, живых-здоровых, родных, понял Степан, как дороги они ему, верные его товарищи, и как глупо, что он отпустил их в Москву: могли там остаться гнить заживо в царевых подвалах, а то и вовсе сгинуть. И зачем отпускал? Тоже дурь накатила: все, сходив ку­ да-нибудь за зипунами, посылали к царю с повинной И он тоже послал. На кой хрен? — Эге! —воскликнул Степан радостно.—Ото —гости! Вся станица перецеловалась с атаманом. — Ото'гостеньки!..—повторял Степан. —Да как же? Когда вы? — Он был рад без ума. Чуть не плакал от радости. Все время, пока Ларь­ ки с товарищами не было, болела совесть: зря послал в Москву. — А вот прям с дороги.