Сибирские огни № 02 - 1971

— Васька помер, царство небесное. Митрополита убили, знаешь Зря. И ты с церквой зря ругался —проклянут они тебя: грозятся. Это промашка твоя. Дон-то уже расшиперился —дураки. Но мужик, он... Вошел дед Любим. — Мать пресвятая!.. — Пришел попроведать с того света,—сказал счастливый Мат­ вей.—Вот как бывает —не чаяли, не гадали. — Что на Дону, Дед? — Плохо, атаман. Корней да Мишка Самаренин верх взяли. С ца­ рем снюхались... — Степушка,—не унимался со своей радостью Матвей.—Вот те­ перь скажу тебе... Ишо когда от Синбирска бежали, думал, на тебя гля­ дючи, но плохой ты был —не стал уж говорить. Ты про Исуса-то знаешь? — Иу? — Как он сгинул-то, знаешь? Рассказывал, поди, поп?.. Хорошо ведь знал, что ему там —конец, в Ирусалиме-то, а шел туда. Я до се не могу понять: зачем же идти-то было туда, еслив наперед все знаешь? Неужто так можно? А глядел на тебя и думал: можно. Вы что, в смерть-то не ве­ рите, что ли? Ну, тот —сын божий, он знал, что воскреснет... А ты-то? То ли вы думаете: любют вас все, значит,—никакого конца не будет. Так, что ли? Ясно видит, что сгинет,—нет, идет. Или уж и жить, что ли, неохота становится —наступает такая пора. Прет на свою гибель, удер­ жу нет. Шибко мне это интересно, атаман. Рассказал бы... Степан хотел вдуматься в слова Матвея, но —сложно это, трудно, не теперь. — А казаки что? —спросил он Любима. — А казаки что?!. Нет тебя —они в разные стороны. — И наплевать на их! —с силой сказал Матвей. Дед Любим посмотрел на него с усмешкой, пожаловался Степану: — Загрыз меня тут совсем. Я уж не рад стал, что и казак-то. Степан встал было с лежанки, но его шатнуло вбок. Он сел опять. — Сиди уж!.. Куда ты? Степан привыкал к новому состоянию. Силы потихоньку возвраща­ лись к нему. — Когда Ларька с Фролом приедут? — Сёдни пожалуют. — Алена с имя? — Алена здесь. Счас покличу.—Матвей вышел из куреня/. •— Правда, на Волге-то? —спросил Степан. Дед Любим подумал. — Не знаю, как тебе сказать. Поднялось много. С Осиповым, с Васькой Федоровым, Харитонов...—эти вроде войском дёржутся, а осталь­ ные—кто в лес, кто по дрова. Разлилось широко, а мелко, верно Мат­ вей говорит. Степан опять в волнении встал. И устоял. — Глубоко будет. Корнея с Мишкой надо убить. Это мой промах, я их жить оставил. Завтра.*. Мы где? — В Качалинском. — Завтра в Кагальник поедем. Вот вам и конец! —воскликнул Сте­ пан, неведомо к кому обращаясь.—Начало, а не конец! — Окрепни сперва. Не торопись. — Окрепну. — Конешно, появись ты теперь на Волге... — Надо с казаками появиться. — Казаки-то...