Сибирские огни № 01 - 1971

На острове — будни. А вечером Степан опять был у воды. Сидел возле кустов, на тропке* строгал ножом досточку. Солнце садилось за рекой, за степью. Красное колесо коснулось ровной динии горизонта и как бы замерло... Сзади, в кустах, взбесились птицы — подняли такой свист, писк, такой начался шорох в кустах, что • и не верилось, что это всего лишь крохотные живые комочки шныряют в кустах. «Что-то, наверно, для них это значит — когда солнышко садится, — подумал Степан,— Жалко, наверно». Солнце медленно погружалось за степью — можно даже глазом за­ метить, как оно уходит все глубже, глубже. Невысокий обрыв того бере­ га реки обозначился черным. Зато вся степь, от реки и до солнца, дале­ кие курганы и близкий кустарничек, все высветилось ласковым желтым светом, как горенка, где горит мытый, скобленый и еще раз мытый сос­ новый пол. Глаз человеческий должен был отдохнуть после беспощадно­ го дневного света, душа человеческая должна успокоиться от скверны малых дневных дел, разум человека должен породить мысль, что на зем­ ле на этой хорошо бы жить босиком, в просторной рубахе— шагать по ней и шагать из конца в конец — своя она, мы же родились тут. И даже ложиться в нее не так уж страшно. Свет этот, мягкий, теплый, доступен* наверно, покойным в земле. — Что-то такое — похоже,— успел подумать Степан, заглядевшись на уходящее солнце. А уж легкая тень упала на степь. Курганы, верхушки их, погасли и темными силуэтами стали в ночь часовыми. Река потемнела... Чувство­ валось, как вода без натуги, не тревожа берегов, тихо двигает громаду свою по скользкому ложу. От воды веяло холодком. Много ли времени так прошло, Степан забылся. Вдруг сбоку отку­ да-то в тишину и успокоенность молодой ночи грянул свет — обильный,, мертвый. Несколько отодвинулся тот берег, спина реки заблестела холодной сталыо. И степь тоже тускло и далеко заблестела, и курганы отчужденно замаячили вдали... И неуютно сделалось на земле — голо как-то. И все случилось так скоро, просто — взошла луна. Черт ее знает, наверно, нужна она в небе, раз она есть, но нехороший, недобрый свет посылает она на землю. Покой и тишина укутали было землю, а свет этот все потревожил: слышно стало, как всплескивают волны, в кустах беспрерывно кто-то зо- зился, укладываясь спать, что ли, или кто-то не мог теперь заснуть из-за этого нахального света... Мелкий, беспрерывный, нудный металлический звон доносился и со степи, и сзади, и с боков. Степан с сожалением очнулся от забытья, стал невольно слушать шорохи, вздохи, звон. Потом он услышал легкие шаги по берегу... Кто- то шел к нему. Иногда этот кто-то задевал кусты, ветви чутко отзыва­ лись легким-легким стуком и шуршанием. Кто-то остановился, постоял и снова двинулся. Степан подумал, что это Афонька ищет его, но ближе понял, что шаг не Афоньки — тяжелее. Но и не мужской. «Алена,— догадался Степан.— Потеряла. Дуреха...» И, как всегда с ним бывало, ни с того, ни с сего явилось озорное же­ лание напугать. Он бесшумно почти соскользнул вниз, к воде, затаился. Шаги зашелестели над самой головой... Степан негромко, отчетливо сказал: — Я вот пошляюсь ночами, пошляюсь. Шаги оборвались... Алена тихо ойкнула, схватилась за грудь и по­ пятилась назад. — Кто эт?