Сибирские огни № 01 - 1971

— Вот так! — похвалил Степан.— Так, казане.— Посадил его на кровать. Поздоровался с братом за руку. — Ты, никак, вырос, Фрол? — Да где? — Рослый, усатый Фрол мало походил на старшего брата — красивее был и статнее.— А ты седеть начал. — А жена-то где твоя? — Да там пока... — Чего? Не поехала, что ль? — Да... потом. Чего седеть-то начал? — Ну, рассказывайте, какие дела? Кто первый? Афонька?.. Афонька все улыбался. — Ты, никак, разговаривать разучился. А ?— Степан тоже улыбался. — Пошто? — спросил Афонька.— Умею. — Отвык. Скажи, сынок: ишо бы два года шлялся там, так сов­ сем бы забыли. — Не-ет, Афонька меня не забудет. Мы друг дружку не забудем... Мы, скажи, матерю скорей забу...— Степан осекся, конфузливо глянул на Алену. Та с укоризной покачала головой. — Э-эх!.. То-то и оно. Седеть-то вон начал, а все не образумился, все, как кобель молодой. Фрол засмеялся. — Ну, пойду,— сказал он.— Завтра погутарим. — Погодь! — остановил Степан.— Давайте пропустим, со стре- чей-то. Я тут маленько запасся... Упрятал от своих глотов. Алён, собери-ка на скору руку. Алена принялась накрывать на стол. — Где тут у тебя чего? — Там... разберись сама. Садись, Фрол, рассказывай. — Порассказали!..— хотела было поворчать Алена.— В глаза лю­ дям глядеть совестно. Скрозь землю готова провалиться... Тьфу! Да ишо — черная! Хоть бы уж... — Будет, Алена,— миролюбиво сказал Степан.— Нашла об чем гутарить. Рассказывай, Фрол. Фрол — не охотник до войны, до всяких сговоров, хитростей воен­ ных. Не в разинскую породу. Он— материн сын, чертой: покойница больше всего на свете боялась войны, а жила с воином и воинов рожа­ ла. Зато уж и тряслась она над Фролом, меньшим своим... Помирала, просила мужа и старших сынов: «Не маните вы его с собой, ради Христа, не берите на войну. Пускай хоть он от ее спасется, от проклятой». — Чего рассказывать-то? — Фрол сел на кровать. — Корнея когда видал? — Вчерась. — Ну? — Он хотел сам приехать... Приедет на днях. Велел сказать: как от его к тебе казак будет, чтоб сплыл ты с тем казаком ниже куда-ни­ будь для разговору. Не хочет, чтоб его на острове видали. — Лиса хитрая. Не дождется. Как казаки там? — Россказней про тебя!.. — Хоть уши затыкай! — вставила Алена. — Ко мне собираются? — Собираются. Много. Не знают только, чего у тебя на уме. — Не надо и знать пока. — Правда, что ль, половину шаховых городов погромил?