Сибирские огни № 01 - 1971

ские, пошехонские, тамбовские, воронежские,— отовсюду, где человеку лучше бы и не родиться. Где лучше — нож в руки да в лес — подальше от других человеков. Здесь — беглые. Но так уж повелось, что поначалу верховодят и тон задают донцы (отцы которых тоже вятские да самар­ ские), поются донские песни и ждется и вспоминается вслух, с лю­ бовью— Дон Иванович. Придет время и для беглых, живы будут, домом станет тоже Дон Иванович... А пока снятся ночами далекие березки, тем­ ные крыши родительских изб и... другое — кому что. И щемит сердце. Однако все рады поскорей уж закончить далекий, опасный поход на край света. На тележных передках, связанных попарно оглоблями, везли струги; пушки, паруса, рухлядь, оружие; припас и хворые казаки — на телегах. Пленные шли пешком. Только несколько — знатные — качались с тюка­ ми добра на верблюдах. Разин в окружении есаулов и сотников ехал несколько в стороне от войска. Верхами. Степан опустил голову на грудь и, кажется, даже вздремнул-. Сзади наехал Иван Черноярец. Отозвал Степана в сторону... — Стрельцы ушли. — Как ушли? — переспросил Степан, больше — от растерянности. Он понял, «как ушли»,— сбежали. Не поверили, не захотели идти с ним — так уходят. — Ушли... Не все, с двадцать. С сотником. Я посылал Мишку Доку­ чаева — не угнался. Верст с пять, говорит, гнал, не мог настигнуть, уш­ ли. Поздновато хватились. — Сотник увел.— Степан задумчиво посмотрел вдаль, в степь, что уходила к Волге.— Змей ласковый. Нехорошо, Ваня: рано от нас ухо­ дить стали— другим пример поганый. Чего это они? -— Сотник смутил, ты ж говоришь. Он мне сразу не поглянулся, этот сотник,— все на улыбочке, на шуточке... — Ага, сотник. Покличь мне Фрола. Сам здесь будешь. Стерегись татарвы. За остальными стрельцами глаз держи. — Догнать хошь? — Надо. Змей вертучий!..— еще раз в сердцах молвил Степан и опять посмотрел далеко в степь.— Счас мы ему перережем путь-дорож­ ку: они берегом кинулись, не иначе. Надо догнать, Ваня. Сотня охотников подобралась скоро; выбрались из длинного поход­ ного ряда, Степан коротко сказал, в чем дело... И устремились в сторону Волги. Долго скакали молча во весь опор. Смотрели вперед. Далеко-далеко на горизонте показались всадники. — Вон!— сказал Фрол. • Степан кивнул. Подстегнули коней. Далекие всадники обнаружили погоню... Там произошло замеша­ тельство. Там, как видно, посовещались накоротке. — Вплавь кинутся!—крикнул Фрол. Степан несогласно качнул головой: — Там коней не свести. Маленько подальше — можно, туда побе­ гут. Во-он!..— Степан показал рукой.— Держи туда, на распадок. А чтоб назад не кинулись, пошли пятнадцать с той стороны, отрежь. И правда, далекие всадники, после короткого сбоя, устремились вперед к распадку. Гонка была отменная. Под разницами хрипели кони... Летели ош- метья пены. Трое казаков отстали: кони под ними не выдержали беше­ ной скачки, запалились.