Сибирские огни № 01 - 1971

— Казаки? — Должно... — Они, кто больше?.. Раз скоморохов взяли. — Вот чего,— заговорил Красулин,— скоморохов взяли — это не скроешь теперь, а вот стражных срубили — то надо замести. — Срубили?! — Вон лежат... За скоморохов можно перетерпеть, а за этих— не приведи господи, всем будет. — Совсем срубили то? — Чего делать-то? — вслух думал Иван.— Самих ведь срубют... — В воду, чего!.. Чего тут больше выдумаешь? Ушли — и все тут. С казаками ушли. — Знамо, им теперь — где ни где.., все то же. Тут не грех и об себе подумать. — Как? Все-то — как? — В воду — и подальше,— согласились все. С астраханской стороны Болды послышался конский топот, голоса. Свистнули. На этой стороне от костров отделилось несколько фигур: пошли к воде. — Ты, Фрол?! — спросил голос Ивана Черноярца. — Мы! — откликнулся Фрол. Два стружка отвалили от берега. На той стороне заводили коней в воду, пускали вплавь одних Стружки ткнулись в берег... Фрол прыгнул в передний. — Ну как? — спросил Черноярец. — Везем... Старик кончился дорогой. А парню-то язык срезали. — Ох?.. Успели. — Куда старика-то? — спросили с берега. — Заноси! — велел Иван.— Завтре схороним. Вот твари дак твари. — Уходить надо,— сказал Фрол.—Мы там двух стрельцов сруби­ ли... Всполохнуться могут. — Каких стрельцов? Приставу? — Ну. — Про старика-то да про язык — не надо, промолчите,— посовето- вал Иван.— А то его опять карежило давеча. — А спросит? — Привезли мол... Шибко, мол, избитые — пусть отдыхаются ма­ ленько. — Уходить надо, Иван. Какого дьявола дожидаться? — С конями он затеялся... • — Да мы их на Царицыне приторгуем, у едисанов' — Вот будешь с ним говорить, скажи так. Надо, конешно, уходить. 10 Дни стояли золотые. Огромное солнце выкатывалось из-за заволж­ ской степи... И земля и вода — все вспыхивало веселым огнем. Могуча» Волга дымилась туманами. Острова были еще полны жизни. Зеленова­ тое тягучее тепло прозрачной тенью стекало с крутых берегов на воду, плескались задумчиво волны. Но уже — там и тут — в зеленую ликую­ щую музыку лета криком врывались желтые чахоточные пятна осени.. Все умирает на этой земле...