Сибирские огни № 01 - 1971

ду собой, велел сказать Ивану Черноярцу, чтоб он ссадил на берег мо­ лодого князька, которого тоже готовили с собой в посольство. Иван с недоумением поглядел с соседнего струга на Степана... Тот кивнул го­ ловой, подтверждая, uto — да, ссади. Иван свел нарядного князя и от­ дал казакам, которые оставались. Головной струг, а за ним остальные выплыли из Болды в Волгу. Сразу набрали хороший ход. Степан сидел в той же позе — откинувшись на локоть, посасывал трубку. Изредка взглядывал на есаулов. Видел, что — шушукаются. И уж знал, зна-ал, какие они там разговоры ведут. Княжна сидела одна. Она очень затосковала без няньки. Есаулы всё разговаривали. В сторону атамана не смотрели. А Степан уже неотступно смотрел на них... И взгляд его стал нехо­ роший— внимательный. Он вздохнул. И вдруг вскочил и, шагая через нашестья, пошел к ним. Есаулы невольно поднялись навстречу. Лазарь Тимофеев взялся за саблю... — Прячете Фрола!— тихо закричал Степан, хватая первого попав­ шегося за грудки. Им оказался Федор Сукнин. Степан толкнул его. Тот споткнулся сзади о нашестья, грохнулся.— В гробину вашу, в кровь!..— Еще один есаул полетел от мощного толчка — Мишка.— Жалко Фрола? А я вам кто?!. Я атаман или затычка?! Мной помыкать можно?! Двое успели выхватить сабли — вскочивший Федор и Ларька. Федор прямо пошел на Степана, Ларька оказался сбоку и тоже двинулся к атаману. — А-а,— вдруг вовсе тихо, как-то даже радостно сказал Степан, и в руке у него сверкнул косой белый огонь.— Ну?.. Никто не заметил, когда выхватил саблю подбежавший Иван Чер- лоярец; увидели, он взмахнул рукой... Тонкий, короткий лязг — сабля Федора Сукнина перелетела через борт и булькнула в воду. Иван же .заслонил спиной Федора и оказался перед Степаном. Федора оттолкну­ ли назад. — Миротворец,— опять странно тихо и вкрадчиво сказал Степан.— Ну?.. Спас атамана? Спас? — И шел на Ивана, страшный. — Уймись, шальной! — крикнул Иван.— Что ты делаешь? — Ать! — Степан резко качнулся вбок... И Ларька чудом уцелел — увернулся. Все же концом сабли Степан черкнул Ларьку по руке: — На-ка!.. В момент когда Степан повернулся к Ларьке, Иван кинулся на Сте­ пана, растопырив руки,— хотел схватить. Степан с нечеловеческой бы­ стротой нырнул ему под руку и подставил ногу. Иван упал, но сабли ве выронил, крутнулся лежа, поднял саблю, чтоб заслониться ею от немл- нучей смерти. Но сабля атамана уже взлетела над ним... — Пропал казаче! — крикнул Степан. В этот момент грянул выстрел. Степан с силой всадил саблю в дн* стружка на четверть от Ивановой головы. Только после этого повернул­ ся на выстрел. — Кто стрёлил? — Я,— сказал Иван Аверкиев.— Хотел... -— Куда метил? В руку? — В саблю, батька. Святой крест — в саблю. Хотел выбить. Степан сел на лавку. — Ну, повоевали и будет,— Ядовитая, злая тоска, которая с утра ела сердце, схлынула. Легко стало. Случившееся произошло с такой быстротой, что не все сразу отнэм-