Сибирские огни, 1970, № 12

— Да-а?! —изумился Форман. Добродушный великан, чье темное лицо он видел перед собой в зеркале, совсем не походил на враля... Выходя из машины у ресторана Коврея, Форман спросил: — Вы могли бы выступить в качестве свидетеля, мистер Флетчер? — Если вам не помешает цвет моей кожи,—с горечью возразил шофер.—Но как только вы меня позовете, я явлюсь. Затем он дал газ и умчался. Форман внимательно смотрел вслед, пока машина не скрылась за поворотом улицы. Странная история! Чернокожий'увидел и услышал необычное, но таился от полиции. А сейчас готов выступить на суде, так как почувствовал ответственность за судьбу совсем чужого человека. Вот истинный гражданин! Погруженный в эти размышления, Форман вошел в салон. Лионель Коврей сердечно приветствовал его и повел через зал. За столиком в угловой нише он нашел Эллен. Рядом с ней сидел непрошенный гость. Это был Хэнк Смит. Адвокат неприязненно посмотрел на маленького редактора, без стеснения освободившегося от пиджака и пребывавшего в огненно-красных подтяжках.— Хэлло, Джон! —сказал Хэнк Смит с широкой ухмылкой.—Я предполагал застать вас дома, но ваша бравая хранительница очага не пожелала впустить меня в ваш замок и отправила в эту раковину. Только тебя мне не хватает, сердито думал Форман. Как раз теперь, когда он собирался углубиться в письмо Стетсона, к нему прицепился этот тип. Может быть, он даже следил за егр доверительным разговором с водителем? И потом сообщит о нем Биру—ради очередного бума. Черт бы побрал весь этот сброд! — Два виски,—устало сказал Форман Лионелю. Тот поклонился и ушел. — Три!—крикнул Хэнк ему вслед. У газетчика совсем не работали тормоза. Он трещал без умолку о тысяче мелочей—о выращивании орхидей, которыми он любовался в саду Формана, о прекрасной погоде, уличном движении, о большом урожае, который ожидался у фермеров. И лишь о процессе и о деле, из-за которого явился, не сказал ни слова. Эллен сидела, как немая. К еде она почти не притронулась. Бессмысленная болтовня надоедливого человека утомила ее. Через несколько минут на столе появились три бокала виски. — Великолепно,—вскричал Хэнк. Не ожидая приглашения Формана и Эллен, он одним махом опрокинул содержимое рюмки: —Ах! —закатил он глаза.—Этого напитка я мог бы выпить целый галлон. И тогда Эллен не выдержала: — Мистер Смит хочет, кажется, напиться,—сказала она.—Неужели он считает, что нашел для этого подходящую компанию?! — Вам что-нибудь нужно от меня, мистер Смит?—заговорил, наконец, Форман. Атака Эллен не вывела Хэнка из себя. Напротив, он еще удобнее расположился в кресле, оттянул большими пальцами резиновые ремни своих подтяжек и со щелканьем отпустил. — И вы не помните, Джон? Вы же сами пригласили меня. Я пришел. Вот и все. Форманом овладело бешенство. Он уже хотел позвать Коврея, чтобы выставить непрошенного гостя, как заметил, что Смит совершенно преобразился. На его лице проявилось беспокойство, насторожившее и озадачившее Формана. Представление кончилось. — Я нужен вам как защитник?—спросил Форман выжидательно. Хэнк Смит массировал подбородок и, казалось, подыскивал слова. — Можно и так сказать, Джон,—согласился он.—Но не из-за истории в Нью-Йорке. Она позади.

RkJQdWJsaXNoZXIy MTY3OTQ2