Сибирские огни, 1970, № 12

— Книжку? — спросил Змей, жиманув Кумову руку. — Сберегательную? Заборную? — Шантрапа! — сказал Гуглинский.— Ты что — с Марса упал? •Стасик же у нас писатель. Книжки пишет, в редакции вкалывает. — Ого! — удивился Горыныч. — Инженер человеческих душ! Кем в редакции трубишь? — Завотделом, — сказал Кумов. — Сколько платят? — Сто шестьдесят. — А за халтуру сколько? — кивнул на книжку Змей. — Завидую я вам, мужики! — вздохнула Майя. — Петька Золот\ хин, тупица, третий институт закончил. Стасик, паинька, на писателя выучился. А мы — бабы? То стирка, то глажка, то пеленки, то борщи! Где равноправие, я вас спрашиваю? — В таком случае, старуха,— усмехнулся Кумов,— мне ты можешь «е завидовать. Я, в отличие от Золотухина, как говорится, университетов не кончал. — И взяли? — живо спросил Змей. — Куда? — Ну. куда там тебя взяли: в писатели, в корреспонденты— мне почем знать — Да вот... как видишь, — сказал Кумов. — У-угу,— задумчиво протянул Вильям Змеев.— В инженеры человеческих душ, выходит, без диплома берут. К машине не допустят, а человеческую душу — пожалуйста, развинчивай. Ну и ну! — Глупенький ты, Горыныч, — сказала Майя. —Машина денег стоит. За импортные вон даже золотом платят. А человеков тебе любая дура за так сколько хочешь нарожает. В некоторых отсталых странах уже перепроизводство — не знают, как прокормить. Газеты читать надо, лапонька Ударило семь часов — и в аудиторию вступил ответственный работник Семен Михайлович Ездаков, — маленький и прямой, как фельдфебель. Пока он обнимался с Майкой и Горынычем, Гуглинский успел шепнуть Кумову: — Кто бы мог подумать, а!.. Вчера на расширенном Семка наших трестовских песочил. Ужас! Директору и главному по выговору залепили, а мне — предупреждение. По старой дружбе, видать. Перездоровавшись со всеми, Ездаков отвел Кумова в сторонку, «обнял за талию и проникновенно спросил: — Ответь начистоту — трудно? — Трудно, — сознался Кумов. Ездаков кивнул с таким видом, словно другого ответа и не ожидал. — Конечно, трудно... без образования. Инженерский твой диплом теперь пропал. Да он в данной области и неавторитетен... Кстати, про Золотухина слышал? Недавно закончил факультет журналистики. Без отрыва. Регулярно выступает в «Вечерке». Активный товарищ. Да ... Так, ■ может, и тебе подучиться? Ты скажи — мы дадим направление. — Видишь ли,— смешался Кумов.— Трудно— в другом смысле. Я думаю, тем, кто с дипломом, не легче. И потом, в данной, как ты выражаешься, области по-разному случается. Вот, скажем, Горький Алексей Максимович — тоже, между прочим, диплома не имел. Я себя с ним, пойми, не равняю, но... — Еще бы ты равнял, — строго сказал Ездаков. ...Когда все уже сидели за банкетным столом в институтском подвальчике, появился доктор технических наук, гордость факультета