Сибирские огни, 1970, № 12

— Ой, какой ты вырос, — искренне восхитилась тетка, оглядывая его. — Жених, ей-богу, жених. Демка сидел на лавке. После перехода сладко гудели ноги, кухонные запахи подстегивали аппетит — он бы с удовольствием накинулся на еду, не дожидаясь дяди Миши. По улице под окнами прошагала Сима, замедлила шаги. Немного спустя вернулась назад. Демка не выдержал, направился к двери — Куда ты? Кобель бы не бросился на тебя. Может, проводить? — Да нет, я за ворота выгляну, — засмущался Демка. — Сиди отдыхай. Михаил скоро прибежит. Демка тихонько открыл дверь в сени и так же осторожно притворил, как будто скрип петель мог выдать его намерения. Симы на улице не было видно. Демка вернулся во двор. Звеня цепью, из будки вывалился здоровенный пес, натягивая ошейник, захлебывался лаем. Демка подошел к нему — и пес завилял хвостом, узнал..— Загря, Загря. Погуляй. — Демка отстегнул ошейник. На улице послышались шаги. Демка выглянул через калитку посмотреть. кто идет. Он не ошибся — Сима в третий раз шла мимо про- тасовской ограды. Рядом с Демкою, встав на задние лапы, в паз между калиточными планками просунул морду Загря. Сима, будто невзначай, увидала Демку: — Вот ты где. Загря басом гавкнул на нее. — Всегда-то тебя кто-нибудь стережет. Как невесту. За калитку-то разрешат тебе выйти? Может, прогуляемся? . — Куда прогуляемся-то? — по-дурацки спросил Демка. — Да уж куда-нибудь, — рассмеялась Сима. — Выходи, не бойся, не укушу. Демка открыл калитку. Загря выскочил раньше, обнюхал Симины ноги и побежал по своим делам к телефонному столбу. — Чего мне бояться, — проговорил Демка. — Вот и я то самое говорю: чего бояться, — насмешливо подбодрила его Сима. Улица была пуста. В сумерках чернел остов башни. Шаги вспугнули козу, которая кинулась в проулок. Под сводом башни остался напревший запах псины. — Уезжаешь,' Дема? — спросила Сима, и голос ее стал серьезным. Ему казалось стыдным, что их могут застать в такой близости, одних под укрытием сумрачного сруба. Теплое дыхание Симы обжигало лицо. — Учиться поеду. Здесь разве жизнь?.. . Одним прикосновением к его плечу Сима поколебала решимость. В темном углу он был, как в западне. Блуждающая улыбка на смутном лице Симы заслонила от него весь мир. — Плохо у нас, Дема, совсем худо, — шепотом соглашалась с ним Сима, все дальше и дальше тесня его в угол — он прижался к стене, ребрами ощущал тугую округлость вековых бревен. — Ты подожди еще одну зиму, потом вместе подадимся. Я ведь тоже готова куда угодно. А с тобой хоть на край света. — Выучусь на доктора или на учителя. Здесь ведь и со скуки пропадешь, — спешил он выложить причины своего побега. — Вместе не пропадем. Одну-то зиму продержимся. Неизвестно, чем бы кончилась Симина атака, не выручи Демку Настя. Она все видела: видела, как они переговаривались через калит