Сибирские огни, 1970, № 12

■ иый представитель фирмы бункеростроения—Джошуа Мак Коул и предложил ему вь>- годную сделку. Единственным условием было «заострение» сообщений информационного агентства, которые Коул назвал «мягкими, как сливы». Напряженное международ ное положение следовало изображать как опасный кризис, учебные полеты русских ракет над Тихим океаном квалифицировать как попытки агрессии, изобрести тайные передвижения русских войск и вообще нашпиговать «Гейбернские известия» мрачными угрозами. «Пусть сограждане почувствуют, что война может разразиться в любую минуту»,— требовал Коул.—Я, между прочим, тоже твердо убежден, что мы живем во врем* больших опасностей,—нашел нужным уточнить Бир.—Во всяком случае, я действовал с чистой совестью... — И ваша совесть не мешала выжимать у людей деньги самыми подлыми средствами,—резко прервал его Форман. Теперь ему уже не казалось странным самоубийство ВиЛера. Несколько месяцев назад он, Форман, назвал «Гейбернские известия» бульварной газетой и только смеялся над ее странными россказнями. Но что должно было происходить в наивных душах ее читателей! Сколько несчастных загнано в темный тупик ужаса. А хваленый бункер был якорем спасения лишь для обеспеченной прослойки. Форману стало ясно—он мог посвятить себя делу Стетсона, только одолев Коула Только после его поражения появится возможность направить бурное, течение этого процесса в спокойное русло и обеспечить справедливое, объективное определение вины и наказания. Он поднялся и направился к двери. — Вы же не можете меня так оставить;—запричитал Бир.—Мистер Формен, умоляю вас. Скажите, что вы намереваетесь со мной сделать? — Намереваюсь? —Форман пожал плечами.—Подождем. Время покажет. Едва кивнув головой, он вышел из комнаты. Джекоб Бир подошел к окну. Некоторое время он смотрел во двор, где из авто «юбилей выгружались рулоны бумаги. Чистая, белая, цвета незинности, машинально вспомнил он чьи-то шутливые слова... Мысль его лихорадочно забилась, ища выходе Вдруг он повернулся; подошел к письменному столу и попросил секретаршу соединит- его с Джошуа Мак Коулом. Бир ничего не рассказал Коулу об исчезновении и неожиданном появлении папк» •* также о бегстве и смерти Хэнка Смита. —тСейчас к вам заявится Форман,—взял он сразу быка за рога.—Придумайте что-нибудь, Куол. Он знает о вас больше, чем вы думаете. — Алло, Бир. Алло! Что такое случилось? Да не говорите загадками! —услыша» он голос Коула, молча положил трубку, подошел к двери и крикнул секретарше: — Закажите спальное место в почтовом экспрессе Лос-Анджелес—Нью-Йорк. И скажите Джеффу, чтобы он зашел ко мне. Он будет замещать меня во время моего отсутствия. Восточный берег далеко, думал Джекоб Бир. Форман прав: время покажет. Но ото время лучше переждать где-нибудь в другом месте. 15 Бир уже предупредил Коула, думал Форман, шагая по вестибюлю. Меня ждуэ. Это чувствуется во всем. Портье, стоящий у двери, почтительно опустил голову. Но когда Форман у самого лифта еще раз обернулся, он увидел, что тот схватился за телефон. Угодливый слуга—первый предатель, усмехнулся про себя Форман, когда бой у лифта немедленно распахнул перед ним дверь и, ни о чем не спрашивая, нажал кнопку шестнадцатого этажа с надписью «1-й директор». — Откуда ты знаешь, куда мне надо?—спросил адвокат, когда они поднимались-