Сибирские огни, 1970, № 12

по убийство. Не могли бы вы объяснить, какие были основания для подобных призывов? Мне нужно ваше объяснение, чтобы понять суть дела. Бир облегченно вздохнул. Значит, ему просто померещилось. Форман, кажется, нацелился на компромисс. — Но все это столь очевидно, что мне просто непонятен ваш вопрос, мистер Форман. Угроза со стороны мощного противника вынуждает нас к чрезвычайным мерам. От нашего народа требуются жертвы. Строительство бомбоубежищ, без сомнения, жизненно важное дело. Каждый должен способствовать укреплению морального ядра нашего общества. Следовательно, процесс может открыть глаза тем, кто стоит в стороне. Мы рассчитываем, что общественное осуждение преступника удвоит стремление к сопротивлению против враждебных сил. «Лицемерие и ложь,—думал Форман.—И все это преподносится в высокопарном тоне и с открытым лицом. Неужели и раньше они были такими, эти Биры? Почему ты видишь только теперь все так ясно?» — Значит, после осуждения Стетсона вы ожидаете удвоения прибыли?—спросил он ожесточенно. — Что такое?..—Бир почувствовал, что обливается потом.—А кто здесь говорит о прибыли? —чуть слышно запротестовал он. — Я! —отрезал Форман.—Мне стало известие?, какие доходы вам принесли рекламы фирмы «Армко Стиль». Сообщения о процессе Стетсона продолжаются стойже целью коммерческой рекламы. И вы уже мечтаете о том, чтобы в ваши сети попалась рыба покрупнее, мистер Бир. Вас одолевает алчность. Вы никак не можете дождаться, когда же, наконец, бедняга Стетсон окажется на электрическом стуле... Джекоб Бир махал руками в воздухе, как пловец во время учебы на суше. — Что вы себе позволяете! —кричал он.—Я подам на вас жалобу за клевету! Этот разговор попадет в газету, слово в слово. И вы окажетесь рядом со своим подзащитным. «Теперь его надо ткнуть носом всодеянное ионзамолкнет,—думал Форман.—Людей не перестанет лихорадить, пока это все не изменится. Болтает о готовности к самообороне и подстрекает к нарушению мира. Борется за мораль и занимается махинациями. Уверяет, что заботится о благе людей и растлевает народ до мозга костей», Бир сидел согнувшись за своим письменным столом. Если папка у Формана, думал он, то в его руках не только Коул. Коулу достаточно узнать, откуда материалы, тогда погиб и я. Джекоб Бир видел перед собой озеро, в которое бросили камень. Круги расходились все дальше и дальше. — Вы хорошо зарабатывали в последнее время,—продолжал Форман снова спокойно.— Хватило даже для поддержки тех бизнесменов, которые уже почти дышали на ладан. Было оплачено и бомбоубежище господина Батчера-Миллера. Может быть, вы, помимо того, еще поддерживаете и его мясную лавку, которая находится накануне банкротства, мистер Бра^т? Ведь так еще вас зовут, не правда ли? — Что вам надо? —окончательно растерялся Бир.—Не могу же я стать вашим компаньоном в этом проклятом процессе! — Сохрани меня, бог! —Форман отшатнулся в притворном ужасе. И сразу же заговорил резким голосом: —Довольно отговорок, признавайтесь! Как проводилась апрельская акция? Откуда вы получали информацию? Или вы раскроете карты Коула, «ли я возьму вас за шиворот и столкну с ним. Помолчав, Джекоб Бир поднял голову и нехотя стал рассказывать. Все началось в прошлом году, когда на него вдруг посыпались неприятности одна за другой. Бумажная фабрика внезапно отказала в кредите. Увезли ротационную машину, а новой не доставили. Машиностроительная фирма настаивала на немедленной оплате наличными, после того как уже дала согласие на рассрочку. Типография в Лос-Анджелесе, которая в то время печатала «Гейбернские известия», потребовала аванс, Авиационному агентству, перевозящему газеты, нужна была ежемесячная оплата Самолета связи. Когда Бир оказался в таком безвыходном положении, а городе появился генераль-