Сибирские огни, 1970, № 12

—Печально, печально... Надеюсь, все останется между нами. Я немедленно наведу необходимые справки... На лице Джеффа Брауна отразилось недоумение. Его удивило, что именно ему выпала честь побывать на телеграфе, принесшем такую траурную весть. Джекоб Бир состроил мину заговорщика, приложил палец к губам и указал Джеффу Брауну на дверь. Тот пожал плечами и, нахохлившись, зашагал прочь. Едва издатель остался один, он схватил бумагу, прочел ее внимательно еще раз, скомкал и сунул в карман. Пока никто не должен знать ни в Гейберне. ни в его окрестностях о смерти бывшего редактора местной хроники. Для такого [Лшения у Джекоба Бира были веские основания. В прошлый вечер он хотел было заглянуть в свой письменный стол, а замок вдруг защемило. У него тогда не было времени им заняться, торопили другие дела. И лишь на следующее утро он вызвал слесаря и ужаснулся, узнав, что кто-то отмычкой испортил специальный механизм. А потом обнаружил, что исчезла папка с документами особой важности. Сначала Бир заподозрил Коула. Но откуда тот мог узнать, что против него собран кое-какой материал, веские улики на случай расплаты с ним? Затем издатель вспомнил о своем самом рьяном осведомителе, который накануне покинул его с таинственными угрозами. Да, только Хэнк Смит мог похитить документы! Осторожно наведя справки у швейцара и наборщиков, он укрепился в своем подозрении. Вторжение было совершено, по всей вероятности, в то время, когда Бир и его секретарь уходили обедать. Смит пробрался в кабинет шефа. Ему ничего не стоило остаться незамеченным. Резиденция Джекоба Бира была на шестом этаже, под самой крышей, и никто не осмеливался являться туда без особого вызова. Издатель беспокойно провел рукой по своей лысой голове. Смерть негодяя пришлась как нельзя кстати. По крайней мере, Хэнк Смит не наделает больше глупостей. Но где папка? Если ее не было в машине, значит, Смит оставил ее в своей меблированной комнате Поэтому хозяйке не следует пока говорить, что Смит мертв. Он пойдет к ней вечером и под предлогом, что Смит поручил ему взять какую-нибудь забытую вещь, обышет комнату. Где-то должна же находиться эта проклятая папке — в шкафу, под кушеткой, в постели, под подушкой... Коул, разумеется, ничего не должен знать о внезапном исчезновении Смита. Могут возникнуть тягостные вопросы, не исключается очередной приступ бешенства у вспыльчивого генерального представителя фирмы «Армко Стиль». Лучше воздержаться от вражды, по крайней мере, теперь. Смит отправился в служебную поездку, баста! А потом... Ах, зачем теперь ломать себе голову? Там видно будет... '•— Адвокат Форман хочет говорить с вами,—вдруг раздался по телефону голос секретарши «Его только не хватало!»—досадливо сморщился Бир. —Переключите аппарат на городскую сеть. — Но мистер Форман здесь, он ждет вас в соседней комнате,—смущенно ответила девушка. Не успел Бир прийти в себя, как в дверь громко постучали, и она открылась. Джекоб Бир ничего не мог с собой поделать—в этот момент он ощутил страх. — Что случилосв? —неприветливо проговорил он навстречу неожиданному посетителю.—У меня нет лишнего времени. — Подождете,—хладнокровно ответил Форман.—Для меня у вас найдется время. Безо всяких церемоний он взял стул и сел к письменному столу. Бир обеспокоенно заерзал в кресле. Неужели Форман пришел по поводу Смита? Боже упаси! Престо у меня что-то шалят нервы... От Формана не скрылось беспокойство Бира. — Я с интересом наблюдал за вашим участием в процессе,—сказал он спокойно.—Это дало мне повод предположить, что от вас можно кое-что узнать о событиях апрельских дней. Я прочел в вашей газете призыв к усилению обороноспособности. Я вспомнил, что такие же воззвания публиковались накануне той ночи, когда произош-