Сибирские огни, 1970, № 12

Представив себе те сценки, Хэнк ухмыльнулся. Девушки, как очаровательные зайчата,—прыг, скок, шныряли промеж столами. Коулом занялась светло-рыжая... Хэнк помнил, что самоуверенность Коупа ему тогда ужасно импонировала. Человек, так владеющий собой, внушал ему глубочайшее почтение, тем более, что сам он в таких ситуациях был склонен давать волю чувствам. Коул тогда как будто заметил, какое впечатление он произвел, и стал откровенно и хвастливо рассказывать ему о своем пути в высшее общество. — Вы все во власти своих ощущений! —сказал Коул.—Это не дело, парень. Так ты всегда будешь ходить на поводке. Посмотри на меня. Я родом из Алабамы Однажды мой отец отправил со мной на рынок двадцать голов скота. Я сорвал немалый куш и решил отметить успех. С деньгами меня только и видели. Вскоре я примкнул' к- одному проповеднику методизма. Тому требовался здоровый мужик, чтобы таскать оДнодолларовые библии которые он продавал после проповедей. В конце концов я освоил изрядное количество псалмов и вскор? проповедовал уже сам. Но это продолжалось недолго. Меня заинтересовал один комбинатор, по имени Резен, основатель Общества чудотворцев. Я стал его представителем по сооружению плавательных бассейнов с лиловыми изразцами и морскими прибоями. Спустя некоторое время я почувствовал себя, как рыба в воде. Строительный бизнес крепко зацепил меня. Ты знаешь Дом радостей О'Шейна? Его сооружение принесло мне большой доход, кроме того, открыло доступ к людям, которые нужны были, чтобы подняться выше. И ты навсегда запомни: работа должна быть только трамплином для прыжка вверх. Когда два года назад была основана Ассоциация национальной защиты, я как раз строил Дом радостей для одного генерала в отставке. На торжествах по случаю его открытия я услышал, что там рассказывали друг другу почтенные старцы. Все это были отставные военные, которые давали свои рекомендации и советы специалистам, привлеченным и разработке проектов противоатомных бункеров. Я тотчас смекнул, что это самый надежный бизнес из всех, известных мне... Бизнес на страхе. Пятидесяти миллионам американцев обещана смерть при первом взрыве. Отказаться в эпс^й ситуации от приобретения бункеров равнозначно самоубийству. Ясно? Думать надо, делая бизнес, мой мальчик, думать! На следующий день я принял главное представительство в провинции. И не проиграл! Это стало главным делом моей жизни. Вспоминая о хвастовстве и самоуверенных поучениях Коула, Хэнк Смит испытывал раздражение и зависть. «Значит, в -о время, как этот удачник поднидтался со ступеньки на ступеньку, я опускался все ниже и ниже? И почему? Потому что был не таким же хитрым и наглым? И я все еще остаюсь ничтожным газетчиком, живущим подачками судьбы!» Он зло усмехнулся. Теперь сиди в капкане, Коул. Ты еще не раз вспомнишь Хэнка Смита! Благодарю за уроки! Отныне я буду вести свои дела с размахом и хитростью, которые тебе и не снились! Только бы поскорее добраться до Аризоны! Хэнк Смит выплюнул за окно дымящую сигарету и включил радио. За музыкальной передачей последовал ученый трактат о приготовлении детского питания «Био-Дрей». Хэнк, улыбаясь, послушал, затем повернул кнопку на шкале и стал искать другую программу. «...за поимку преступника назначена высокая награда»,—говорил диктор.—Того, кто заметил машину указанной марки, просим немедленно сообщить в ближайший полицейский пост по главному шоссе в Аризону...» Не к тебе ли это относится?—мелькнула шальная мысль. Но Хэнк тут же отмахнулся от нее—чушь! При свете г\ня выдумывать страшные истории... И все-таки он С тревогой заглянул в зеркало, и вдруг увидел моторизованный патруль. Двое полицейских уже обходили его на мотоциклах с обеих сторон. «Коул! Конечно, / этого типа свои лазутчики! Как к:а я об этом не подумал! Бир, должно быть, сразу же позвонил Коулу, а тот поставил в известность полицию». Полицейские подавали сигналы синим светом прожекторов и сиренами. Смит взял бешеный темп. На какой-нибудь развилке он свернет с автострады, 7* 99