Сибирские огни № 11 - 1970

— Л что?.. — Ну а если этот проезжий резидент, как говорите, зайдет в чайную, а его — ну, вдруг! — обсчитают на две копейки. Или вдруг — ну, вдруг! — хорошо накормят. Откроет он себе книгу жалоб, начнет ее листать, а потом возьмет да и перепишет... Это же факт из книги жалоб! — И пусть переписывает! Пусть! — показывая рукой куда-то за окно, громко сказал, как будто предложил, как будто бы даже потребовал, Андрей Тимофеич, и толстые его мясистые губы расплылись в едкой усмешке.— Напрасный труд, ха-ха, абсолютно напрасный!.. Вырвем из книги лист... вообще ее уничтожим. Как-нибудь отопремся, тут он,— сно­ ва жест за окно,— нас не поймает!.. Но ведь районная газета — другое дело.— Андрей Тимофеевич значительно поднял пухлый палец.— ОФИЦИАЛЬНЫЙ!.. Орган!.. Тут уж никуда не денешься — сами себе отрежем путь для отступления... — Андрей Тимофеич?.. Из-за маленьких... беленьких... вот такусень- ких совсем... — Может... вычеркнуть? — тоскливо сказал Жора, рвущийся к свое* му законному гонорару. — Это как же? — удивился Андрей Тимофеич.— Как так?.. Грешить против истины?.. Против правды пойти... Не-ет, это не в правилах старого газетчика!.. Мы тут для того и поставлены, чтобы против нее не грешить! Не проходить мимо — вот таких! — острых фактов... — Андрей Тимофеич?!— взмолился Жора. — Одну минуточку! — сказал главный, садясь за стол и вынимая из красного футляра для зубной щетки заслуженную, через огонь и воду прошедшую вместе с ним авторучку.— Одну минутку!.. Нет такого поле­ вения, из которого не мог бы выйти старый газетчик!.. Андрей Тимофеич то приставлял ко лбу пухлый палец, то склонялся над листком, зажав голову обеими— в одной из них "орчала авторуч­ к а— руками, то откидывался на высокую спинку стула и застывал, по­ ложив ладони на край стола — в это время он был похож на пианиста- виртуоза, замершего в экстазе... Мы с Жорой то осторожно переглядывались, то наклоняли головы, словно бы в задумчивости,— как будто в это время и мы мучительно соображали, что делать с этими проклятущими червячками... Но вот Андрей Тимофеич вскинул правую руку, высоко над его голо­ вой остановилась и тут же спикировала на бумагу знаменитая его авто­ ручка... Заскрипело перо. — Вот так! — удовлетворенно сказал потом главный.— Именно, им е н н о то, что нужно!.. Мы с Жорой снова стукнулись лбами над злополучным листком. «Чем объяснить тот факт, что в благодатненской чайной «Кубань» в компоте из свежих фруктов были обнаружены... не трудно догадаться что!..» Ме-едленно подняли мы головы и молча уставились на Андрея Тимо­ феича... — Вот так! — еще раз повторил он с гордостью. — Тут в станице — поймут... Что тут — и так не знают? А там, — Андрей Тимофеич снова показал куда-то за окно, за которым во дворе греблись в лебеде и мир­ но квохтали куры, показал так значительно, что мы тоже невольно пове­ ли головами, — там, даже если поймут, то не докажут, что это — черг ви!.. Попробуй докажи!.. Видит, как говорит, заокеанское око, да зуб неймет! Андрей Тимофеевич аккуратно сложил листки и на верхнем написал