Сибирские огни № 11 - 1970

Деньги Варвара под рубахой зашила Ивану, на груди. Накануне отъезда всю ночь не спали, лежали на печи и думали. Говорили мало, больше молчали, прислушиваясь к шуму мартовского ветра и шороху соломы, свисающей с крыши. Когда пропели третьи петухи, Варвара зажгла огарок свечки. Долго и тоскливо смотрел Иван на спящих детей — Катю и Дуню. — Деньги, деньги, отец, рукой пощупывай все время! — уже за во­ ротами в сотый, должно быть, раз наказывала Варвара.— И... и не приведи бог, если что случится! Вымолвить страшно' Простились. Варвара заплакала. Словно чувствовала, что больше уж никогда не увидит она своего Ивана! Сырая теплая мгла поглоти­ ла его, ветер заглушил шаги Ящик с ложками он отправил на стан­ цию с попутной подводой. В Петропавловске на базаре продал он ложки, выручил за них ровно столько, сколько сам заплатил, и тем остался доволен. Не понес убытку— и слава богу! Пока он ехал, ложки в Сибири подешевели, а лошади вздорожали. Купил он за свои семь червонцев такую жалкую кобыленку, что с ней в своем селе и показаться-то совестно. Еще и еще раз оглядел он ее со всех сторон, и сердце облилось кровью. За что отдал деньги? Как ее за­ прягать, если она ростом чуть-чуть повыше телеги? Ножки тон­ кие, копыто с чайную чашку. Но — видно тому быть! Одно утешенье — щодрастет. Были бы кости, на костях мясо будет. Переночевал в Петропавловске на окраине в глинобитной избе, а на зорьке двинулся в путь. Верхом на лошадку не сядешь — слаба, жалко ее, да и сидеть-то на ней, на костлявой, одно мученье. Придется вести в поводу до самого дома— две тысячи верст! Когда взошло солнышко, Иван и шагающая за ним лошадка цвета просяной соломы были уже далек* от Петропавловска. Но, боже мой, как страшно далеко до Пензы, до Кузнецка, до села Никольского! Солнце догнало и' перегнало Фроловича: сначала освещало спину, по­ том, левый бок, затем, клонясь к закату, ударило желтоватыми лучами в лицо, а он все шагал по сырой дороге, шагал и думал. Бросилось в глаза, что нет в Сибири ни гор, ни оврагов, местность ровная, населе­ ния мало. — Вот бы где жить-то! А мы там мучаемся, земли мало, из-за каждой борозды скандал. В том году Васька Корягин, шельмец, отпа­ хал от моего загона два лаптя, а когда я уличил его, он, прохвост, на меня же с саженью полез, ударить хотел! Ударь-ка! Я бы те ударил! Рябой бездельник! В одном месте дорогу пересекал широкий ручей. Иван остановился. Поглядел начево, поглядел направо... не видно, где ручей начинается, где кончается. А! Да теперь все равно, лапти с утра промочены на­ сквозь! — Пошли, Саня' — решительно шагнул он в ручей. Вода словно возмутилась, что в нее залез Ванятка Каленый, забурлила около его ног. Лошадка остановилась. Иван, упираясь лаптями в ледяное дно ручья, тянул веревку на себя, а лошадка тянула на себя — Ака! Чего гы напугалась? Или воды не видала никогда3! Веревка лопнула. Иван упал в воду, а лошадь, вильнув хвостом, взлягнув задними копытами, побежала обратно в Петропавловск. Шап­ ка слетела с Ивана и поплыла прочь, словно ей надоело согревать голову, наполненную самыми безотрадными думами. Все покидали Ивана! Часа два, не меньше, бегал он по мокрой, бурой, свалявшейся в кошму прошлогодней траве, подманивая лошаденку: протягивал руку и