Сибирские огни № 11 - 1970

« силой, ударил перевитыми, мутно-желтыми бичами по говорливой толпе, ослепляй, на полуслове запечатывая открытые рты. Мы оторопело кач­ нулись назад — ну, не чертова ли мельница! — но ревущая труба звала, притягивала нас наперекор всему. Шли с головы до ног облитые сту­ деной жиже{}. А когда, наконец, протерли глаза, перед нами — в синева­ том к вечеру воздухе — билась тонкая, серебристо-серая струйка. — Уррра-а-а-а! — взмыло над гребнем горы. Когда горячка спала немного, Константин Васильевич подозвал ме­ ня и Витьку к себе: — Полно ребриться. Ну? Вам не стщдно перед лицом нового фонтана? Витька потрогал надбровье, я посмолил языком подбитую губу, и мы враз отвернулись друг от друга. «Эх вы, герои!» — огорченно сказал мастер, однако настаивать на нашем примирении больше не пытался. Сходя с последнего перед городком увала, дед заметил: — Дымно, чуете? — Пожар, и не иначе, как на еловом! — определил мастер. 11 К ночи большое багровое зарево встало над понизовьем. Реку и тайгу затянуло едким дымом. Совсем стемнело, когда катер, ведя за собой баржу с людьми, под­ валил к острову. Мы выкинули трап, сняли ручные пожарные машины, разобрав лопаты, стали быстро подниматься черной, глубоко врезан­ ной в откос дорогой. А выбрались на яр — ахнули. Двадцатисаженная буровая, соперница нашей третьей, штабеля труб, россыпь домиков на опушке — все было залито кипящим отсветом невидимого пожара. Крики, суматоха, беготня. Всяк предлагал свое. Но вот появился дядя Костя, выговаривающий молодому растерянному мастеру пятой. Долетел его спокойный бас: — Растянуться цепью. Рыть канаву, да пошире! Живая стенка перегородила остров. Звякнула сталь о камень, с гулом упали первые увесистые комья земли. — Проспали, черти!— сказал Витька, обращаясь к кому-то из ост­ ровитян.— Где были ваши глаза? — Да сперва-то... просто гарью потягивало. Думали — с коренного берега. А он сегодня и подступил... — Индюк думал. К нам подошел дядя Костя. ' — Ус, на минутку. Отбери человек двадцать (он коротко оглядел­ ся),— вот и Витьку с. Васьдой тоже... Дай им по доброй мохнатой тали­ не, и чуть крикну — поджигай траву. Понял? — Эге. Потом был бой. Пахнуло каленым, удушливым зноем, в еловой ча­ щобе загудело, нарастая, словно разом открыли сотню поддувал. Мно­ жество маленьких зверьков светлой вереницей перескочило канаву, кто- то пернатый сослепу налетел на нас. — Вот он, паразит! — негромко бросил Витька. Огонь шел огромной подковой, ярко взвиваясь над кустарником, сбривая его начисто. Ги­ гантской белой свечой, от корня до вершины, вспыхнула старая ель, за ией еще и еще, грозные размашистые вихри опоясали пространство. Нетронутой пока оставалась узенькая полоса тайги.