Сибирские огни № 11 - 1970

печи аль без плиты перезимует? С руками оторвут. Погоди, вот, прика­ тит наследник, такое развернем — ахнешь! — Он повернулся ко мне.— Наследник-то, Кирька, с пеленок со мной, приобвык. А ты, стало быть, с Костькой, с Егором, под их рукой? На производстве, хе-хе? Зряплата всяк месяц? Спецодежда? А я своей тропой двигаю, и никому не мешаю, никому дорогу не перебегаю! — Как медведь,— вставил дядя Костя, палкой вороша малиновые угли. Афанасий весело хлопнул себя по острой, заплатанной коленке — А ведь я, ребята мои, однажды почтарем чуть не заделался. Ей-пра! Но разок проехал, и того... — Раздумал? — Ведьмедь поправку внес... Как было-то? Ха! Еду, покуриваю, и вот из-за колодины бурый поднялся. Повернул я конька и прочь, а ведьмедь ко мне. Мы набавляем рысь, бурый набавляет скок. Где сухое место — отстает, потому что лапти отшибает, а где болотце — прямо караул кричи! Ты слушай! Жали, жали, а вечер опускается, на тропе не видно ни зги. Ведьмедище олютовал, того и гляди — сделает укорот. По­ нимаешь, какой случай! А лески наши... гм... страсть плешивеют местами, никак не найду елки. Нашел наконец. Подпалил и танцую вокруг, и конек буланый со мной, ни на шаг от меня. Заревел ведьмедь, плачет, прямо-таки рыдает неподалеку, а подойти не может по причине убойного огня. Кому ж приятно шубу дырявить? Ну, дожили мы с коньком до утра, а потом — что такое? — нет ведьмедя, смотался. И как в воду глядел космач. Скоро фельдсвязь подъехала, с винтовками. — У вас что-нибудь было при себе? — Тоже винтовка, то есть карабин... Да запамятовал об нем, па­ ря, просто из головы прочь. Когда фельдсвязь подъехала — вспомнил, и даже выпалил по вороне... А конец таковский: возвернулся я до кон­ торы— на приисках было — кинул шапку под ноги. Шабаш! — Он под­ нялся, ойкнул, держась за поясницу, заковылял к двери.— Ну, чаевни­ чать будем, гости дорогие? Провизия-то у вас в мешке? Так — хлеб, кол баса, огурцы... У-у-у, пики-козыри, и поллитровая есть! Я не утерпел, спросил о том, что давно уже волновало меня: — А сохатенка в петле встречать не доводилось? — К чему... вопрос твой? — Он даже хлеб кроить перестал. — Да шел по лесу и нашел. Точь-в-точь!— И я показал на стену, где побл живал кругами тонкий стальной трос. Дед, свесив голову с полатей, погрозил Афанасию кулаком. — Гляди! Ты у нас давно на примете. Не одумался? — Какое! — в сердцах прогудел Константин Васильевич. Но разговор как-то сразу оборвался, молча занялись чаепитием. «Видать, не впервые, разговор этот с тобой, Афанасий... Но что ж тебя спасает до сих пор, змей болотный?» — думал я. ...Потом плыла ангарка под проясненным небом. Я часто огляды­ вался, налегая на весла. 7 С девушками он чувствовал себя скованно, слова застревали в гор­ ле. Деревянел, дергал кадыком и левой ногой. Такое не раз бывало с ним, с тем парнем. Но сейчас... сейчас был особый случай!