Сибирские огни № 11 - 1970

Подойдет время, и кто-то повалит их, пригонит по воде в городок, выда­ вая за обыкновенный сухостой. Стонущий, жалобный крик. Убыстряю шаги. Еловое мелколесье, цепкий кустарник и черная тропа, пробитая ло­ сями на водопой. И снова — стон, и в нем та же острая боль, берущая за сердце. Бегу сквозь чащобу, ветки секут лицо. На тропе судорожно бьется малень­ кий ушастый сохатенок, шею ему крепко перетянула стальная петля. Подбегаю, опускаюсь перед ним. Но дикий телок не дается, взбрыкивает ногами. Снимаю петлю и нет-нет, да и оглядываюсь по сторонам. Лоси­ ха-мать, испуганная моим приходом, наверняка бродит где-то поблизо­ сти. Встреча с ней не очень-то улыбается мне — может и зашибить невзначай... Беги, телок! Давай, давай, не медли! Я хлопаю в ладоши, а сохатенок переступил на месте, сунулся было бархатно-мягкими гу­ бами. И — след простыл! «Кто ж тебя изловил?» — вертится в голове. Да разве тайга отве­ тит. Бессловесно машет зеленой веткой, будто жалуясь на кого-то, смот­ рит синими очами родников и молчит... Но что такое? Над увалом звенит, переливается редкой чистоты де­ вичий голос. Взбираюсь по склону, осторожно раздвигаю кусты. На брусничном ковре сидит девушка и, перебирая в подоле платья букет- первоцветов, поет: ф Если смерти, то мгнове-энной... Тень опускается на ее круглое, в ровном загаре лицо, обнаженные тонкие руки падают на колени. Но миг, и Олька, сведя брови, заканчи­ вает почти шепотом: Если раны — небольшой! И тут под моей ногой хрустит сучок, чтоб ему обуглиться на мед­ ленном огне! Словно вихрь поднял певунью, точно и не было ее в укром­ ном лесном уголке... Голодный, усталый, подошел я к общежитию, а около него стоит Ус, длинными руками разводит. — Що таке? — говорит и пальцем тычет в небо. Поднял я голову и вижу — на высоте трех этажей висит, зацепившись ременным поясом за крюк, Витька с нашей буровой. Висит, сложенный вдвое, и пьяное лицо порозовело под утренним солнцем. •— Як воно туда взлетело, бисово семя? Понемногу собралась толпа. — А ведь он хотел в окошко сигануть, да крюк помешал! — выска­ зал догадку один из парней Он кашлянул, задумчиво потер лоб.— Где он теперь — на третьей, у Кости? Я стоял, затертый в толпе, которая все прибывала, и у меня холоде­ ло в груди, веселье таяло на губах: «Не на скота-Витьку любуется на­ род, обмениваясь остротами. Вовсе нет! Буровая выставлена на позор — та, что гудит себе за увалом». С воем подлетела красная пожарная машина, Ус — на ее крыле, стальная лестница поднялась вровень с Витькиным окном, и я полез по ней вслед за пожарным. Он увидел меня, ощетинился: Куда? Нельзя! — Да там... с нашей вышки. — А-а-а! — иронически протянул боец,— И впрямь, особый случай. Что ж, помоги. Подопри его под пупок, да только свой не сорви. Начали! Ус и я живо — с глаз долой — отнесли пьяного Витьку в душевую,