Сибирские огни № 11 - 1970

— Я еще раз констатирую, что из вашего ответа следует: поведение мистера Вилера — явление обычное. Коул усиленно жевал резину. Затем осторожно сказал: — Некоторым образом... почти... «Покончи с ним!» — приказал себе Форман. Коула нужно сразить его собст­ венным оружием. Он жаждет прибылей — пусть ему станет страшно за свой пре­ стиж! — Могли бы вы утверждать, что заказ на строительство бомбоубежища, сделан­ ный вашей фирме, исключает самоубийство? — вызывающе спросил адвокат. Брессон шумно откашливался позади него. Вот я и загнал его в тупик, как и хотел, думал Форман. Конечно, он этого утверждать не станет. Иначе ему завтра пришел бы конец при том количестве само­ убийств, в которых, конечно же, виноват и он. А Коул жевал и жевал. Его полные губы причмокивали. Наконец, сдавленным голосом он ответил: — Трудно сказать, сэр. Мне не хотелось бы показаться слишком категоричным... Форман удовлетворенно кивнул и сказал судье: — Благодарю. Больше вопросов нет, ваша честь. Коул выскользнул из зала. Публика молча проводила его взглядом. Брессон взволнованно шелестел бумагами. Бернс приказал по предложению защиты пригласить доктора Франка Робертса из Стаффордского института демоскопии. Форман подозвал Эллен. — Почему вы не оттянули вызов? — напустился он на нее.— Что скажет здесь ваш Робертс? Эта бескрылая утка? — Он порядочный человек,— прошептала Эллен.— Не думаю, что он подведет. — Вы наивны, как ребенок, с вашей верой в добрых людей! Вошел Робертс. Форман разглядывал своего свидетеля без особой симпатии: благовидный и ак- куратный, свежее лицо, светлые волосы, темный костюм. Моложав, но полноват. — Ваш институт, доктор Робертс, занимается с давних пор изучением духовного и морального облика граждан нашей страны. /— Да, это так,— подтвердил Робертс. — Речь идет о духовно-моральном облике вообще? Или об исследованиях в определенном направлении? Франк Робертс олицетворял готовность отвечать и уверенность в себе. — Если мне позволено будет воспользоваться вашими формулировками, госпо­ дин защитник, то речь идет именно о специальных исследованиях. Путем опроса мы изучаем чувства среднего гражданина. В Формане забрезжила надежда. Этот не выходит из кильватеру, подумал он. И быстро спросил: — Почему вас интересуют чувства граждан именно среднего уровня? — Среди этой категории людей заметна возрастающая тенденция к само­ убийствам. — Причины? — По нашим заключениям — страх за жизнь. — Страх за жизнь по материальным причинам? — В значительной мере по материальным причинам. Но, разумеется, надо при­ нимать во внимание и другие компоненты. — Какие? — Форман был доволен Сверх ожиданий все шло отлично. Робертс может стать его коронным свидетелем. И тут Робертс вдруг нарушил контакт. Он вяло сказал: — Есть некоторый страх перед будущим. Форман пристально посмотрел на свидетеля, но Робертс уклонился от его взгляда.